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第五章
几乎已暗了下来。暑热依然难当,但一股微风已随着日落而开始搅动。风从一两扇敞开的窗扉流进屋内,树林也随之翻腾。芳雷脸上掠过一抹阴沉、十分令人不快的微笑。他点了点头,从衣袋里掏出一本笔记和一枝袖珍金色铅笔,撕下一张纸来,在上头写了几个字。然后他将它折起,递给了墨瑞。

    “我绝不会被难倒的,”芳雷说。“答案正确吗?”

    “正确,”墨瑞回答。他望着申诉人。“你呢,先生?你能回答这个问题吗?”

    申诉人首次露出不安。他的视线从芳雷扫向墨瑞,带着某种沛基无法解读的神色。他不发一语招手要了那本笔记和铅笔,芳雷传给了他。申诉人只简单写下两三个字,然后撕下纸片来交给墨瑞。

    “好了,各位,”墨瑞说着站了起来。“我想我们可以开始做指纹测试了。我这里有当初的指纹记录本,各位看,相当老旧了。这里是印台,还有两张白卡片。你们只要——可以把灯点亮吗,拜托?”

    茉莉走到门边扭开电灯开关。书房里有一大盏精铜枝形烛台,曾经插满一整排蜡烛的;如今有了小电灯泡,并非全部灵光,因此房内不是通亮的,但总算驱走夏夜的昏暗;灯泡在窗玻璃上反射出千百个光,只是高大书柜上的书籍依旧显得沉闷。墨瑞把他的所有工具在书桌上摊开来。吸引众人目光的指纹记录本是一本破旧的小册子,灰色的书皮磨得脆薄。书名是红色字体,底下一枚红色大指纹印子。

    “老伙伴,”墨瑞说着轻拍小册子。“好啦,各位。原本‘滚印’的效果要比平印来得好;但是今天我没带滚轮来,因为我想重现原先的效果。我只需要你们左手的拇指纹;只要印一次就可以。这条手帕的一端浸过石油醚,可以轻易擦掉汗水。先擦吧。然后——”

    终于完成。

    这当中沛基的心忐忑着,也说不上个所以然。所有人都处于不寻常的亢奋状态。不知为何芳雷坚持先挽起袖子才印指纹,好像要进行输血那般。沛基很高兴地注意到,两位法律代理人都张着嘴。申诉人也迅速用手帕擦了擦,然后挨近桌子。但最让沛基意外的是,两位对手都表现得信心十足。沛基突然有个狂想:万一两人的指纹完全一致呢?

    这种情况的发生几率大约是640亿分之一,他心想。无论如何,双方都平静接受了测试。没有人——

    墨瑞用钢笔在两张白色纸卡(未上光)尾端写上双方的名字和记号。那只钢笔有些不良,写时嘎嘎作响。接着他小心翼翼把墨水吸干,在这同时两位对手擦拭着手指。

    “如何?”芳雷询问。

    “就这样了!现在请你们给我一刻钟的时间,好让我专心研究。原谅我无法奉陪,但我和各位同样了解这件事的重要。”

    巴罗眨着眼皮。“可是你难道不能——我是说,你不准备告诉我们——?”

    “好心的先生,”墨瑞似乎也感染了紧张,“你是否以为只要看一眼就能分辨这些指纹?这枚男孩的指纹还是25年前留下的呢。得仔细比对才行啊。是办得到的,不过预计至少得花个一刻钟才行;怀疑吗?你会更接近事实的。现在我可以开始了吗?”

    申诉人发出一声格格轻笑。

    “很令人期待,”他说。“但是我警告你,这么做很不明智。我闻到一阵腥风血雨,你可能会遭到谋杀哟。不,别生气;换作25年前的你,应该会乐在其中并且得意于自己的重要性啊。”

    “我一点都不觉得有趣。”

    “的确如此。你在这明亮的房里坐着,整排窗户外头是暗寂的花园、树林以及藏在每片树叶后面耳语着的恶魔。当心啊。”

    “好了,”墨瑞回答,一丝笑意顺着短髭爬进胡子。“既然这样我得多加小心了。你们若是担心,可以透过窗子监视我。
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