有个人的椅子在油毯地板上擦了一下。

    “可以，继续吧！”沃杜尔先生大声说。

    “我刚才所要给的只是谋杀当晚所发生事件的大概情况。这些事件很重要，所以不能讲得太快。如果必要的话，我会一遍遍说的。”德莫特看着托比，“我已经说到，十一点钟你们大家从剧院返回。你同你的未婚妻在她家的门阶上告别，接着你和其他人回了家。然后呢？”

    嘉妮丝·劳斯露出困惑的眼神。

    “爸爸下了楼，”她答道，“他给我们看了鼻烟壶。”

    “是的。格伦先生昨天告诉我了，”德莫特说，“谋杀发生的第二天，警察带走了那些碎片，经过一周的辛苦努力，终于使其恢复原样。”

    托比坐直身子，清了清喉咙，语气里明显带着一丝希望。

    “恢复原样？”他重复道。

    “劳斯先生，这玩意儿现在不那么值钱啦。”警察局长警告他。

    德莫特摆了个手势，地方预审法官再次打开了书桌的抽屉。沃杜尔先生取出一件小东西，极为谨慎地拿着，好像会在他手心里碎掉似的。他把东西交给了德莫特。

    莫里斯·劳斯爵士不会高兴的。白光扫过皇帝的鼻烟壶，照亮了这块深玫瑰色的玛瑙，钻石的小表盘和指针、金色的镶边以及假烟壶柄上闪着光。然而，鼻烟壶的外表却显得拙劣和粘糊糊的（如果可以用这个词的话），好像周围的一圈全都模糊不清、毫无轮廓。德莫特把它举在手中，放在指间翻转。

    “他们用胶水把它拼好了，”他解释道，“干这事的人肯定几乎累瞎了。现在还不能打开。不过它没有破损时的样子，你们是看见过的吧？”

    “是的！”托比猛拍了一下膝盖，回答道，“我们见过它没有破损的样子。怎么了？”

    德莫特把鼻烟壶还给沃杜尔先生。

    “十一点钟刚过，莫里斯·劳斯爵士回到他的书房。他的家人对这件新古董缺乏热情，让他很是生气。其他人（我想）是去睡觉了。”

    “可是你，劳斯先生，却无法睡着。凌晨一点钟你起床了，并且下楼到客厅给伊娃·奈尔打了个电话。”

    托比点头表示承认，并偷偷瞥了一眼伊娃。这一眼让人难以捉摸，似乎托比有着强烈的愿望，想要对她说些什么，却又因极端的痛苦而产生犹豫。他揉搓着髭须，而伊娃只是直直地看着前方。

    德莫特领会到了他的眼神。

    “你同她在电话里说了几分钟。你们说了什么？”

    “嗯？”

    “我是说，你们都说了什么？”

    托比慢慢收回目光。“我怎么还能记得呢？等一下，啊，我记起来了！”他用手抹了一下嘴，“我们谈了那天晚上看的那出戏。”

    伊娃笑了一下。

    “那出戏讲的是妓女，”她插嘴说，“托比怕我也许会被吓着。我想，这个主题当时让他担心了好久。”

    “我说，”托比压着火，用尽全力保持着耐心，“我们当初订婚的时候，我就跟你说了，我不是全能的。我跟你说了，不是吗？是不是昨晚我说的话让你怨恨我，所以你开始口不择言了？”

    伊娃没有回答。

    “我们还是回到电话的问题上吧，”德莫特说，“你们谈论了看过的那出戏。还谈了什么别的吗？”

    “该死，那也有关吗？”

    “非常有关。”

    “嗯——我说了些关于郊游的话。我们打算第二天去郊游；自然，我们并没有去。噢，我也提到了爸爸新得到了一件小装饰品。”

    “但你并没有说那个小装饰品是什么？”

    “对。”

    德莫特看着他：“接下来的事情，我引述格伦先