“你是说，”亚伦问。“他真的为了逃避债主而跑掉了？”

    邓肯摇晃着他的夹鼻眼镜。

    “这可是诽谤呢。不是的，我只是陈述一个事实，或许他正在某个地方狂欢也不无可能，总之令人不解。亲爱的查普曼，十分令人不解。”

    保险公司代表深吸了口气。

    “各位，”他说。“我恐怕无法继续讨论这话题了。我得趁着还没在黑暗中，走在石阶上摔断脖子以前赶紧离开这里。

    “我只能告诉各位，明天我会找死因调查官谈谈，他应该已经能够断定死因是自杀、意外或谋杀。我们接着该怎么做，就全靠他的判断了。这么说还算公道吧？”

    “谢谢你。我们没有意见，只希望你能多给一点时间。”

    “如果你们确定这是谋杀案，”亚伦突然插嘴。“为什么你们的死因调查官不采取明确一点的步骤？例如，他为什么不向苏格兰场报告？”

    邓肯惊骇到了极点似的望着他。

    “要苏格兰场派人到苏格兰来？”他喃喃念着。“老天！”

    “我倒觉得他们到苏格兰来是名符其实，”亚伦说。“有什么不对？”

    “亲爱的先生，这是行不通的！苏格兰有苏格兰的规矩。”

    “真是这样没错！”查普曼大叫，顺手拿起手提箱。“我才来几个月，对此已经很有感触了。”

    “那么你们究竟打算怎么做呢？”

    “你们这些人在这里无所事事闲嗑牙的时候，”柯林将宽阔的胸膛一挺，“其他人可没闲着。我不说我打算怎么做，我只告诉你我做了什么。”他眈眈逼视着其他人，似乎意味着那不是个好主意。“我邀请了基甸博士。”

    邓肯嘴里啧啧作响，陷入了沉思。

    “就是那个——？”

    “是的。也是我的好友。”

    “你可曾考虑过——呃——他的收费金额？”

    “老天，你能不能暂时忘了钱的事？暂时把它抛开？总之，你不需要花半毛钱。他是来这里做客的，就这么简单。你给他钱反而会有麻烦。”

    律师态度变得僵硬。

    “亲爱的柯林，我们都知道，你贫乏的金钱观念已经不只一次替你带来烦恼，”他意味深长地说。“因此，请你容许我思考镑、先令和便士的事。不久前这位先生——”他朝亚伦点头。“才问我为什么要召开‘家族会议’。我必须告诉你，万一保险公司拒绝支付保险金，我们势必得采取法律途径解决，而打官司是很花钱的。”

    “你的意思是说，”柯林目光灼灼地注视着他。“你把这两个孩子大老远从伦敦给找过来，目的是为了要他们捐钱？老天，你想被扭断脖子吗？”

    邓肯脸色惨白。

    “我不太习惯别人用这种口气对我说话，柯林·坎贝尔。”

    “我就喜欢用这种口气对你说话，艾利斯达·邓肯。要不然你想怎样？”

    这位律师第一次夹带着私人情感说话。

    “柯林·坎贝尔，42年来我一直为你的家族效命——”

    “哈哈哈！”

    “柯林·坎贝尔——”

    “听我说！”查普曼尴尬得不断换脚站立。

    亚伦按着柯林颤抖的肩膀试图调解，一方面他也担心柯林可能会第二次提着客人的领子和裤管丢出屋外。

    “打个岔，”亚伦说，“我父亲留给我不少财产，如果有我帮得上忙的地方……”

    “原来你父亲留了大笔财产给你？”柯林说。“这个你早就打听清楚了，对吧，艾利斯达·邓肯？”

    律师激动地反驳。至于说了些什么，亚伦只勉强听清楚这句：“你希望我撒手不管这事？”实际上他口误说成：“