斐德列克·巴洛被收押的隔天晚上。5月1号星期二，艾顿法官坐在小屋的客厅里，与菲尔博士下着棋。

    桌旁的电暖气开着，今夜暴风雨来袭。窗子受着海风抽打怒击，海浪波涛汹涌侵犯陆地仿佛大军压境。外头的夜色缀着白色浪花点点。

    屋里有电暖气，暖呼呼的，灯光也很温暖。棋盘上随局势开展的红白棋子闪着微光。法官与菲尔博士已经相对无言了好一阵子。两人入神地思索着棋局。

    菲尔博士清了清喉咙。

    “先生，”他问，头还是低着，“你今天过得还愉快吗？”

    “唔？”

    “我说：你今天过得还愉快吗？”

    “普通，”法官答道，终于走了下一步棋。

    “我指的是，”菲尔博士也下了一步，“你的女儿一定很难受。她很喜欢斐德列克·巴洛。可是依法她必须出庭作证让他被定死罪。尽管如此，这件事还是有可供哲学思考的一面，诚如你所言，世上再没有比以感情为基础的人际关系更没有价值的事了。”

    两人又沉默了下来，研究着棋局。

    “还有年轻的巴洛，”菲尔博士继续说。“怎么说都是个正直的年轻人，前途一片光明，这会儿都没了。即使他被判无罪(我觉得有可能)，前途也毁了。他在你受人怀疑时勇敢挺你，你一定相当感动。可是，诚如你所言，世上再没有比以感情为基础的人际关系更没有价值的事了。”

    艾顿法官对着棋盘皱眉思考着。他又考虑了一会儿才出手。

    “顺便提一句，”菲尔博士又接着说，“这可会伤了珍·坦纳特这个女孩的心。昨天他们带他走时，也许你有注意到她的表情？可是，话说回来——你根本不认识她。不管怎样，都诚如你所言，世上再没有比以感情为基础的人际关系更没有……”

    戴着大眼镜的艾顿法官抬眼瞥了一下，又继续研究棋局。

    “你下的是什么步数？”他抱怨，对棋局目前的情势不服气。

    “这是我发明的，”菲尔博士说。

    “真是如此？”

    “是的。你大可称之为猫捉老鼠招。方法就是让对手自以为占了上风、安全，然后再出其不意逆转。”

    “你以为你可以凭这招赢棋？”

    “试一试无妨。你对葛汉起诉巴洛案有何看法？”

    法官皱起眉头。

    “立论坚强，”他承认，眼睛仍盯着棋盘，“不尽完美，可是足以定罪。”

    他走了一步棋。

    “可不是吗？”菲尔博士同意，使劲在椅子扶手上捶了一拳。“形容得真好。面面俱到，相当完整，几乎没有未了结的问题。足以定罪！这类的案子通常如此。这个解释串起所有事实。这个解释非常有说服力。可惜的是，这个解释不对！”

    就在菲尔博士把身子凑前下了一步棋，他抬眼又说：“你我心知肚明，你才是杀了莫瑞尔的凶手。”

    屋子外头狂风夹带浪花，吹过沙滩。远处碎浪击岸的隆隆声似乎让墙上的麋鹿头轻轻震动着。艾顿法官把一只手伸向电暖气，目光仍在棋局上，但闭紧了嘴巴。

    “该你了，”他说。

    “你没有话要说吗？”

    “你得先证明才行。”

    “一点也不错！”菲尔博士加重语气答道，带着同样热切的态度。“我没办法证明！这就是这个案子巧妙之处。真相实在令人难以置信。没有人会相信我的。你根本不必要担心你在人世的安危。你奉行罗马人坚忍、不露情感的准则，这会儿有了代价。你杀了人，让一个朋友顶罪，别人也绝对无法将你定罪。我得好好恭喜你。”

    薄唇闭得更紧了。

    “该你了，”法官耐着性子，再