就。然，至湘乡，方知朝廷颁诏令，废止科举。闻之，百忧锥心，肝胆俱裂，十余载寒窗苦读，皆付东流，万般念想，顷间化为灰烬，功名利禄，亦成云烟。嗟乎！天意人事，可以凄怆伤心者矣。

    时，乍秋风兮暂起，余百感凄恻，寸肠欲断，萧萧愁戚，恍若有亡。噫嘻悲哉！余忿犹恨，心有不甘，长太息以掩涕兮，哀仕途之绝断。呜呼，苍天何故负我哉……

    写罢，将朱砂笔扔一边，急火攻心，狂吐一口鲜血，跌倒在状元桥上，昏死过去……

    ……

    等我醒来的时候，发现自己已经躺在客栈的铺上。

    鬼崽妖见我睁开眼，立即发出兴奋的叫声，田古道闻声而至：“秀才，你吓死我了！我们清晨起来，不见你的踪影，知道你已经去了文庙，可等了很久也没见你回来，我和鬼仔妖就去寻你，才发觉你晕倒在文庙，于是喊人将你抬了回来，使劲掐你人中。”

    田古道也知道了朝廷废除科举的诏令，他恨恨地说：“奶奶个泡菜，这狗日的袁世凯，害死天下多少读书人！幸好当初我没有读书，否则只怕也承受不了这个打击。秀才，反正事情已经这样了，也不只是你一个人不能科举的事情，想开点吧，总归会有出头之日。”

    此时，我闻到客栈外面的街道上也是哭声一片，那是当地与外地借宿的儒生悲痛欲绝的声音，那声音充满了绝望，似乎到了天崩地裂的人间末日。

    在田古道的劝说下，我的悲痛也渐渐释放出来，但心情却实在难以平静。

    既然朝廷已经取消科举，那么，接下来怎么办？我们继续赶往长沙，还是打道回府？田古道说：“既来之，则安之。我们有马车，反正离长沙府也不过一天时间了，还是去看看吧，要不我们这一辈子也可能没有机会到省府了。秀才，我就不信我们在长沙城里混不下去，我们连鬼都不怕，还怕长沙城里的人不成？”鬼仔妖也在一旁鼓掌。

    我想了想，觉得田古道说得有些道理，再说我们荷包里的银子也不少，足够我们在长沙府待一阵子。另外，既然朝廷废除科举，诏令开办学堂，我也不妨先去长沙看看形势，静观其变，也许还有新的机会。

    见我同意他的提议，田古道很高兴，问我是否还去曾国藩的富厚堂。我说当然要去。田古道说既然读书人失去了博取功名的机会，再去拜谒曾国藩的故乡也没有什么意义了，不如不去吧。其实，我去富厚堂，除了拜谒一下文正公的府邸，了解一下这位湘军统帅的背景，还有一个原因是想去看看那里的风水，我一直很好奇，曾文正家族能如此强势，定然是有上好风水相助。

    正在我们争辩之际，上楼送水的店老板插话说：“几位客官，你们想去文正公家乡？曾文正固然是人间人杰，但是在我们湘乡，还流传一句话——无泽南，无湘军。除了文正公，我们湘乡本地人对罗忠节公也是顶礼膜拜的。”

    店老板说的泽南，就是大名鼎鼎的忠节公罗泽南，我早就闻说过他的威名，他是湘军的祖师爷。曾国藩就是在罗泽南主持的湘乡团练的基础上，和罗泽南一起练就湘军的。在湘乡当地，罗泽南被人们称为“湘军之父”。

    店老板说：“我知道你们读书人读书很苦啊，要考个功名真是太难。罗忠节公和你一样，也是读书人，考到四十多岁才考了个秀才，当时长毛乱党起事，罗忠节公协助曾文正公训练湘军，罗忠节公之前是先生，他门下的弟子都随他入军，大多成为了独当一面的大将与统帅，为朝廷立下了汗马功劳。”

    听店老板这么一说，我觉得和我同为秀才的罗泽南更值得我去膜拜，便问忠节公家乡在何处。店老板说罗泽南与曾文正两家相距不远，不过二十里地，在湘乡中里湾洲，有马车一日即可抵达。如果想图省事，在湘乡县城有罗忠节公祠，那也是咸丰