绸之路”，从长安出发，经过陇右、，越过葱岭，进入中亚诸国，再由兴都库什山的山口，到达北天竺，其间要越过流沙千里的大沙漠，随时会丢掉性命。

    空乘很清楚，目下西游天竺，基本上绝无可能。

    一来是因为路途上过于险恶，更重要的，东突厥雄踞大漠，铁骑时常入侵北方与河西，朝廷严禁出关，没有朝廷颁发的“过所”和“通关文牒”，私自越过关隘，以通敌论。事实上玄奘自己也知道，早在贞观元年，他就上表申请，结果被严厉驳回。

    “何谓生死？花开花谢。何谓死生，暮鼓晨钟。”玄奘喃喃地道。

    空乘神色复杂地看着这个天才横溢的年轻僧人，长久不语，半晌才道：“师弟既然有这般大心愿，为何不立即去？反而要在这里延宕时日？”

    “贫僧有家兄，法名长捷，如今不知下落。此去黄沙万里，未必能回，贫僧希望能找到家兄，了却心事。”玄奘道。

    空乘沉默，对长捷杀死玄成法师的事情他自然知道，却不知该怎么说才好，只好叹息半晌，神情间很是忧郁。

    河东道，蒲州城。

    蒲州乃是大唐重镇，地处长安、洛阳、晋阳“天下三都”之要会，总控黄河漕运，又是长安、洛阳通往太原以及边疆的必经之路，市面上的繁华可谓冠绝河东。

    蒲州刺史杜楚客的府上，如今来了一位贵人，杜刺史正亲自陪坐在花园的凉亭之中，两人面前摆着一副棋枰，正执着黑白子对弈。

    杜楚客是李世民的核心幕僚、左仆射杜如晦的亲弟弟。此人有大才，志向高洁，原本隐居在嵩山，李世民念及他的才华，征召出山。当时李世民还给他做了一番思想工作：“听说你志意甚高，说如果不是当宰相，就绝不出山。这是什么道理？你走远路必定起步于眼前，登高必定开始于脚下，当官这个事儿，只要百姓同僚赞许，就是功绩，何必抱怨官不大呢？”

    杜楚客觉得此言有理，于是出仕。李世民倒也给他的官不小，一出手就是蒲州刺史，掌管重镇要埠。

    杜楚客是标准的美男子，年有三旬，丰神朗姿。而他对面这人年约五旬，身上穿着布袍，三绺黑髯，一张脸棱角分明，精气神很足，意态更是从容，杜楚客棋艺很高，可在这人的面前却束手束脚，施展不开。

    “罢了，罢了。”杜楚客一推棋枰，讪讪地笑道，“谁不知道你魏道士棋艺高，跟你对弈，我纯粹找不自在。”

    “魏道士”哈哈一笑：“小杜，你的棋艺比起你哥哥老杜可好得多了，他呀，看见我就跑。”

    杜楚客嘿嘿笑着转移话题：“秘书监大人，皇上让你巡视河东，你可倒好，到了我的蒲州居然不走了。算算，待了有七八日了吧？好歹你也是‘参预朝政’，还不尽快北上办了皇上的差事，干吗一直待在我家赢我的棋？”

    秘书省是内延六省之一，长官称为秘书监，主要分管朝廷的档案资料和重要文件，对国家大政虽然没有直接的干预权，却也是直接接触朝廷中枢的重要职能部门。这个身穿布袍的“魏道士”居然是官身，而且是从三品大员！

    更重要的，这位秘书监还有个头衔“参预朝政”，这可了不得。在唐朝初年，百官只有担任了尚书左右仆射、侍中、中书令这几个职务当中的一个，才算真的做了宰相。李世民登基不久，为了让更多的重臣参与朝廷大事，给一些亲信大臣加上了诸如“参预朝政”、“参议得失”、“参知政事”之类的头衔，使他们能进入政事堂，列席宰相会议，并发表看法。冠上这几个头衔，就相当于大唐宰执中的一员了。

    这个身穿布衣的大唐宰执，居然躲在蒲州城中，一连数日和刺史下棋！

    “老道我神机妙算，等到我要的消息从霍邑传过来，就该我上路啦！”这“魏道