因为当时他就在长安，当时佛教徒的确压力极大，而且道士们还趁机发难，李仲卿写了一卷《十异九迷论》，刘进喜则写了《显正论》，猛烈抨击佛教。法雅、法琳、道岳、智实等僧人展开了一场场辩论，法琳则写了一卷《辨正论》进行顽强抗击。

    玄奘点了点头：“也幸好第二年太上皇就退位，如今的贞观朝倒没有发生大规模的辟佛事件。武德朝那些大规模沙汰僧尼的诏令，还没来得及实行就被新皇废除了，看来日后佛教兴旺可期。”

    “并非如此，并非如此啊！”空乘连连冷笑，“咱们这个新陛下，内心刚硬，看似仁厚，实际无情，照老和尚看，他根本没有任何信仰！对他而言，信仰只有一个——大唐江山！一个连亲兄长亲弟弟都敢杀、父亲都敢驱逐的皇帝，你认为他会真心去兴盛佛教吗？老子后裔，对他而言是个绝佳的招牌，只怕在贞观朝，我教地位更加不堪。”

    玄奘淡淡地道：“师兄，贫僧有一事不解，我佛家为何要与道家争那谁先谁后？”

    “当然要争！”空乘瞪眼道，“如果被道家居于第一，如何谈兴盛佛教？”

    玄奘摇头：“贫僧不敢苟同。首先，道祖姓李，大唐天子姓李，道家的这个优势无论如何也是改变不了的，无论哪个皇帝在位，也要尊奉道家。第二，这个第一，真的有必要争吗？如果佛法不彰，失去了信众，就是皇帝敕封你为第一，难道天下人就皈依你了吗？第三，我佛家之所以兴盛，皇帝的扶持虽然很关键，却并不是最根本的。”

    空乘被震动了：“哦，师弟接着说，有什么东西比皇帝的扶持还重要吗？”

    “有。”玄奘断然道，“那就是我佛家对皇权、对百姓的影响。若是佛家能使皇权稳固，百姓信奉，不论哪一朝皇帝都会尊奉，这是不以他个人的好恶为转移的。哪怕他个人向道，这朝廷，这天下，也必定会崇佛。若是佛家没有这个功效，就算偶尔有一二帝王尊奉，这个帝王崩后，也会重新湮灭。世俗有云，人在政在，人亡政息，为何？因为这个政策，只是他一人的好恶。”

    空乘悚然一惊，犹如醍醐灌顶，喃喃道：“师弟说的是……那么你看我佛家目前该如何是好呢？按照裴寂大人的意思，就是希望你入主庄严寺。如今佛家在京城的日子不好过，师弟你十年辩难，辩才无碍，声誉鹊起，你到了长安，就可以狠狠地杀一杀那帮道士的气焰。”

    “原来如此。”玄奘这才明白为何裴寂举荐自己为庄严寺的住持，不过他另有想法，“师兄，武德朝沙汰僧尼，争论最剧烈的时候，贫僧就在长安，却没有参与任何一场争辩。师兄可知道为何吗？”

    “为何？”空乘惊讶地问。

    “因为，我们僧侣自己都搞不明真正的经义，自从魏晋以来，佛门内部宗派重重，派别之争让我们自己都陷入分歧，如何能说服信众？又如何能说服天子？贫僧十年游历，遍查各派，才发现造成不同派别争论的因素又在于教义阐发的不一致。在佛理上站得住，就要我们内部没有歧义纷争，而要内部没有纷争，就要统一派别，要统一派别，就要寻找教义源流！”玄奘肃然道。

    空乘倒吸了一口冷气：“师弟好宏伟的志向，那么，要如何寻找教义源流呢？”

    “就要西游天竺！”玄奘眸子里散发出璀璨的光彩，“到那棵菩提树下，给孤独园中，求得如来真法，大乘教义！贫僧正是有意西游天竺，才不能接受这庄严寺的住持之位。”

    空乘整个人都呆住了，喃喃道：“师弟这是要把自己置于九死一生的境地啊！”

    从大唐到天竺，理论上说有三条路：一条是海路，远涉重洋，浮海数月。但这条水路实在危险，航海技术有限，走海路极少；一条是从吐蕃经过骠国（缅甸）、尼波罗国（尼泊尔）辗转到天竺；第三条就是“丝