一晃眼又过去了两三日，大观园内波澜不起，并未发生什么异事。唯有蘅芜苑一片忙乱，宝钗又要安抚母亲，又派人在外头上上下下打点，将殴伤人命的罪撕掳开了，改作误伤，又恳求姨爹贾政托人说情，竟一刻也不得空闲。所喜薛蟠在外头打伤的那人，终究是命不该绝，半死不活地昏迷了几日，又救活过来了。小厮打探得消息，立刻回来通报，薛姨妈听了，先自念了一声佛，又禁不住喜极而泣，垂下泪来。宝钗一面劝慰母亲，一面忙命人多许那家银子，将此事化解开了。

    第二天挂牌坐堂，那断案官员早已收了几千两银子，买通了，苦主又不追究，便判了个失手误伤，判薛家多赔些银子，将薛蟠监禁三两日也就完了，不出几日便可发放回家。薛姨妈得了消息，这才放下心来，又因连日来担惊受怕，又见宝钗几日未曾合眼，满脸憔悴，不免又悲又怜，一把扯住了宝钗，只叫了一声：“我的儿啊——”哭了几声，却只晕厥过去，再不作声了。

    宝钗慌了手脚，忙叫人将母亲搀入屋内去躺下，自己强镇定下来想了一想，便知母亲有年纪的人了，连日来急火攻心，吃不下，睡不好，身体已是虚了，如今总算调停得当，一时悲喜交集，将那连日来的亏虚都勾了起来，故此禁不起了。便叫人去取了些安神养生的药来，浓浓的煎了一碗，给母亲灌了下去。又亲自给薛姨妈捶腿揉胸，停了一会儿，薛姨妈略觉安顿，又睁开眼，两眼只盯住了宝钗，也不说话，只一味垂泪不止。

    宝钗见了母亲这般情形，也不由得摧肝断肠，伤心落泪。母女俩个，只是相对而泣。过了半晌，宝钗唯恐母亲太过悲伤，伤了身体，便拭干了眼泪，好言劝慰一番，直劝得薛姨妈噤声收泪，方才作罢。又放下了帐子，服侍薛姨妈安睡了，这才掩门离去。

    走到院子里，正午大太阳正亮晃晃地直照在头顶。已是深秋了，宝钗却因一连几日未曾合眼，只觉得那阳光热辣辣的格外刺眼，一时间只觉得头晕目眩，浑身像被抽空了似的，几乎站立不稳，忙将一只手笼在眼前遮住了阳光，回房安歇去了。

    也不知睡了多久，再睁开眼时，窗外日色已变得柔淡。宝钗心中记挂着母亲，便朝薛姨妈安歇的正房走去。待到了门口，只见屋门敞开着，门外却静悄悄的也没个人影，正待掀帘而入，却听见屋内“唧唧哝哝”地传出话来，仔细一听，正是王夫人和薛姨妈的声音。

    只听见王夫人道：“这次多亏了没出人命，又有宝丫头里里外外照应着，才将斗殴致伤的罪撕掳开了！你放心，那主案的官人说了，不过略监禁几日掩人耳目，实在外甥儿子在里头不曾吃苦，隔几日便可发放回家了！”

    薛姨妈叹道：“不争气的孽障！成日介叫我们母女俩个担惊受怕不说，还连累他妹妹为他奔前忙后，辛苦操持。可怜宝钗那孩子，又孝顺，又体贴，自己心里头委屈难过不说，偏又怕我伤心，还只是一味劝我！”

    王夫人也叹道：“我素日看这孩子不错，果然并没走眼！原本想等着二丫头嫁了人，便提她跟宝玉的事儿，偏巧二丫头又惨遭不测，连四丫头也出了事，老太太伤心得什么似的，饭也吃不下呢！这回子也不好再提了，只委屈宝丫头再多等几个月了。”

    薛姨妈忙道：“你我姊妹俩个，还说什么生分话？这次多亏仰仗了姐夫出力，又幸而没出人命，这孽障才免去了牢狱之灾！我跟宝丫头心里都感激不尽呢！且别说这阵子家里七灾八难的，原不该再提嫁娶之事，再则，宝丫头也绝不是那般轻佻不知理的人！”

    王夫人叹道：“这正是那孩子的好处！这儿没外人，就你我姊妹俩个，我心里也有几句体己话，不妨扯开了告诉你。外头常把咱们贾家，同你我俩个的娘家王家，还有老太太的娘家史家，在加上你们薛家，合称为四大家族，一荣俱荣，一损俱损。可