天渐渐冷了。

    自从听了张神医及陈南城的警告后，徐士清便令徐庆随身服侍。

    一应吃喝穿戴之类，概不经他人手；授徒习艺之事他本是时刻上心的，如今，他命展鸿飞带领谢剑云及众武师一起练习剑法，自己则一心一意研习“寒冰烈焰”的后十招。其实，想法早已有了，却总觉未臻完美，故此他日思夜想，未免耗了精神。失子之痛更让他寝食不安，不知怎么，他渐渐感到真气提不起来，人也日渐消瘦。他从小习武，焉有不知自己患病之事，但他急于研习那后十招，其他都顾不上了。

    徐庆一直待在主人身边，一天见他乏力的样子，大为吃惊，又见他饮食懈怠，更为着急。他只得先暗示，后提醒，最终直言请他求医。

    但徐士清是个执拗之人，还强自挣扎，不仅自己研习武学，还要时不时指点白箫的武功，见她稍有差池，更是不懈亲身示范。

    一天晚膳，文蕙见丈夫容颜憔悴，行步蹒跚，食欲全无，不由大惊。她自己也因丢子得病，现下刚有起色，还靠妹妹文兰在旁不时劝解，见丈夫病情不轻，立时命人持帖到北街请神医张志中过来。

    徐士清还要声辩自己无病，挡不住文蕙哭哭啼啼，只得让张神医来诊治。张神医连夜赶来，望闻问切一番后，出房开方。文蕙已请陈南城在外房询问病情。

    陈南城刚才见到东翁脸色，已是忧心忡忡，现见张神医神情，更为惊骇。他便直接问道：“还有救吗？”

    张志中摇摇头，慢慢道：“中毒已深，真元已散，回天乏力。这毒性比少夫人中的更毒，但发作颇慢，等到察觉为时已晚。陈兄，不如另请高明吧。”

    陈南城急忙拦住：“这方圆数百里，谁不知你医道高明，有起死回生之能。东翁平时待你怎样，无须我多说，你竟忍心撂下他不管吗？”

    张志中为难道：“徐庄主待我如何，还用陈兄说吗？只是他这个病已被耽误了，即使有解药，也不易救治，何况我是连别人使了什么毒都不明就里，要我瞎治，反而于事无补。如果找到了解毒高手，或许有救呢。陈兄，我是实话实说。我自然不会丢下东翁不管，我现在就命人回去抓药——谋事在人，成事在天，也只好看东翁的造化了。

    另外，别忘了去云南那些地方请解毒高手。”

    陈南城听了，立即命人照办。

    服了几帖药后，徐士清觉得身子果然舒坦了不少，便在室内关门研习新剑招的后十招。

    陈南城见他病体有康复之望，暗中对张神医表示感谢。

    张神医却满脸忧色，道：“你别高兴得太早，毒已渗入内脏，要除掉谈何容易！我也只能暂时压制毒性，云南的解毒高手怎么还没请来？”

    陈南城道：“早就派去了，可哪里找得到？”

    张神医皱眉道：“这就糟了！一症对一方，我这药方难说对症。”

    陈南城道：“我再着人去云南。现下我却只着落在你身上。”

    张神医道：“这病固然是中毒引起，但跟心病也不无干系。从来愁最伤人，你想他独生爱子在新婚之夜失踪，他一下子从大喜沦落到大悲，又在江湖上栽了个大跟斗，像他这样好强的人，能经得起吗？

    为今之计，最好少庄主能早日回来，有了这帖药，就有回生之望；再就是我们好生劝解，或许天从人愿，能保住他这条命。”说到这里，就住了嘴。

    陈南城愈听愈急，心知东翁来日大难，已经不远。

    自此，徐士清的病情果然日趋沉重。

    张神医及其跟班每天陪侍在外边侧房，熬制各种解毒药，文蕙则亲自端汤送药，陈南城常来探望。林涌泉也来看过几次。其余人员一概谢绝探望。山庄中人大多不明就里。

    然而徐士