“来了！来了！”

    黑夜里一个身影，穿越滂沱大雨，踏着泥泞地奔跑而来，口中不断喊着说。

    他在村子的房屋之间跑过。只有一两家屋子的窗户透出稀微灯光，可见窗里人头耸动，都在紧张地瞧外观看。

    那青年直跑到其中一间点了灯的屋子前，双手按住墙壁方才止步，脱下竹笠，半边湿透的脸贴在窗前，带着恐慌朝内里呼叫：“村长！村长！来了！我听见马蹄声！就从西北面的林子来！……”

    屋内到处都在漏雨。挤在屋里那二十来人，男女老少都有，同时散发着紧张的体味。

    一个胡子都已全白、嘴巴上下排加起来只剩三颗牙齿的老汉，排众走到窗前。

    “有多少人呀？”老村长问那青年。

    “我不知道……”青年喘着气说：“一听见马蹄声我就跑回来，我怕来不及逃……可是隔着雨都听得见，我想不止两、三骑……”他穿着蓑衣的身体在颤抖，并不是因为寒冷。

    “先前的消息是真的……”村长身旁一个中年农夫牙关打颤着说：“有伙贼在这一带作买卖……”

    “村长，要怎么办？”后面一个农妇焦急的问。

    “不要乱来！”另一名农夫说：“都给他们吧！反正再过一阵子就是秋收……”

    “可是那得留作纳粮啊！缺了不是要拿其他收成去补？那么过冬我们吃什么？”

    “先过了这一关再说！刀子就在眼前……”

    “妈的，干脆也上山入伙算了……”

    屋里众人七嘴八舌，乱作一团。嘈杂与混乱，令恐惧的气氛更高涨，连隔在对面其他屋子的人也都给感染了。

    村长这时却断然说了一句：

    “叫那个家伙出去吧。”

    众人顿时静下来。

    “村长，再想清楚啊！”其中一个村民劝说：“真的要用那家伙？你相信他吗？万一失手……惹怒了那伙人，到时可不是献粮就了事的啊！”

    “到了那时候，就说那家伙只是个不相识的疯子吧……反正是外来的……”村长决断地再次说：“叫醒他。”

    ◇◇◇◇

    “喂！起来啦！要睡到什么时候？”

    柴房的地上，一个健壮的身躯，从头到脚包裹在又烂又脏的破布斗篷里，慢慢动了起来。

    “还在……下雨吗？……”一把粗豪的声音，却显得有气无力。

    “快起来！”提着灯笼站在房门前的村民呼喝：“你不是说要帮忙的吗？那些人正在来！快去！”

    一只粗大的手掌，从斗篷破洞之间伸出来。

    “饿得要死呀……要我帮忙，先给我填饱肚子再说。”

    “要吃饱，先看看你本事再说！”村民把半截玉米塞到那只手掌里。“只有这个！”

    斗篷里的身体好像受了什么刺激，整个扭动起来。玉米闪电收进斗篷，不消一会儿已经啃得干干净净。

    “好了！现在快出去！”村民催促。

    那只粗壮的手掌再次伸出来，猛搔着露出斗篷的一丛乱生短发。

    “没吃饱就得打吗？……真麻烦……”

    ◇◇◇◇

    在这横溪村的北面村口处，那裹着破斗篷的野汉子，冒着大雨独立在道路中央。四周暗得伸手不见，只靠村里几间屋子窗户透来的灯光，依稀可辨事物地形。

    躲在屋里的村众，紧张地偷看外面的情景。他们看着这野汉在雨中的朦胧背影，只感到他这么一站出来，身体就突然散发出一股无匹的气势。

    ——这家伙似乎真不是平凡人……可是只有一个人，真的行吗？……

    马蹄声渐渐隔着雨声传来了。野汉第一个听见——不只因为他人在外面