江西省界。九江府。

    依旧一身文士打扮的李君元，早上就已登上九江城朝西北方的城楼。

    来者既是南昌宁王爷座前的大红人，当地官府又岂敢怠慢，在城楼上早就预备了顶级的茶酒果品，还送来两个美貌的婢女为李公子摇扇，好抵那炎炎夏日。

    李君元却未碰过点心一口，也没瞧婢女一眼，只拿起茶杯轻呷一口，站着眺望江上来往的舟楫。

    十天前他就接到锦衣卫的飞鸽传书，得知荆裂等人正在南下，似要从湖北入江西省来；五天前的消息更确证了他们的行向；两天前则看出他们要在此地渡江。接着李君元已经派出自己的部下，接替锦衣卫跟踪，确保不会失去目标。

    李君元抚抚腰间另一块新买的玉佩。他感觉自己正在走运。

    在西安那一战里，李君元对荆裂一伙人的武功和战意甚为欣赏；几个月后今天，他们竟然自行走到江西来，其中还要增加一个实力非凡的崆峒派掌门，对李君元来说，简直有如天掉下来的机会。

    这时一人奔上城楼来。此人是江西宁王府护卫头目冯十七，也是李君元此行的近身卫士，本为山贼出身，三年前被宁王招安入府。

    “李公子……”冯十七伸手向城楼外一指，指向江上一艘大渡船：“他们就坐在上面。”

    “很好。”李君元将茶杯轻放在城墙上，提起搁在几上的折扇，就要走下楼去。

    冯十七这时焦急说：“李公子……你真的要亲自见他们？我们只有几个人……要不要多带些兵？”

    李君元笑着回头：

    “你见过有人带着一群羊，去捕捉野狼的吗？”

    ◇◇◇◇

    荆裂等五人刚下了那艘大渡船，出了码头，往九江城北门步行之时，已发现前方有一群人正迎面过来，后头还有两辆马车。

    “嗯，来了。”荆裂嘴角掀起。

    其他四人也都看出，这些人冲着己方而来，远远可见开路的五个汉子腰间佩刀。练飞虹和虎玲兰仍旧神态轻松。燕横跟童静悄悄将手掌移近腰旁剑柄，但都没有如往昔般紧张。

    ——当你面对过武当派之后，世上还能够让你紧张的敌人已经少得多。

    荆裂他们索性停下步来，等那人马过来。

    两个车夫收缰停住马车，位置刚好就在荆裂等人前方数步外，可见都是百里挑一的好手，单是这一点已看出车子的主人不简单。

    车主拨开窗帘步下来，荆裂等人瞧见竟是这么一个中年文士，颇觉意外。

    “在下李君元，在南昌宁王府里办事，拜见各位侠士。”他向五人拱了拱手，掌里握着一柄镶着贝母的檀木折扇。“难得诸位驾临江西境内，王爷命在下到来接风，还望不嫌弃，到城里吃一顿水酒。”

    荆裂木无表情地盯着李君元良久，并不回答。

    那冯十七见荆裂竟如此无礼，紧皱眉头。换作平日他早已将手按住腰间刀示威，但此刻那手掌就像不听使唤——荆裂浑身散发着一股悍烈之气，令他不敢轻举妄动。

    李君元迎接荆裂的直视，仍然能保持轻松微笑的表情。他并没报出自己在宁王府是何职司，但荆裂见他这等气度，也猜得出他地位不低。

    “你……”荆裂终于开口：“……知道我们？”

    “西安一仗，在下大开眼界。”李君元回答。

    李君元说话如此直接，只因他见荆裂一伙人气定神闲，必是早就察觉被人跟踪，不如开门见山。

    “这儿不好说话……”李君元继续说：“在下已在城里设宴接待诸位，不如……”

    虎玲兰听不懂“宁王府”到底是什么玩意儿，并不明白这个看来比女人还要弱的家伙有什么特别；燕横、童静和练飞虹最初只