不，我所要问的并不是这个。夫人仍然认为，朋子姑娘本人不是跳进了无底井，而是被当时的教堂神父带走，逃到国外去了，是吧？”

    金田一耕助聚精会神地看完指纹鉴定书之后，兴高采烈地用五个手指搔起雀巢般蓬乱的头发来。一如惯例，这便是他精神振奋时的习惯动作。

    而后，金田一耕助脸上现出一种俨然司令官部署重大战役般的神情，冥思苦想良久之后，大概主意已定了吧，这才开始伏案写信。信是写给鲇川玛丽的，信文很长很长。

    然而，来到此地以后，我之所以乔装母亲并不是为了替可怜的母亲重踏一踏故乡的大地，再看一看射水的山川。我有我自己的想法，这想法只有 一点，就是要洗雪家母的无端罪名。

    我尊敬的金田一耕助先生：

    “不，没什么……相反，身心得以修养，我倒觉得不虚此行呐。不过，总在府上打搅，好不好呢？……我心里倒是有点不安……”

    金田一耕助似乎要平静一下心情，他点着了也不知是第几支香烟，眼望天空，若有所思。后来，他将那封长信装进旅行箱的插带里，便信步出了房间。

    “噢？”

    “先生跟署长，似乎交情挺深的，不知警方的调查工作有没有点进展呢？”

    正如矢部老人和古林彻三本人所疑，家母确系玉造家族之女朋子。二十三年前，家母蒙受了耸人听闻的杀人罪名，奔进钟乳洞中。正当她满怀绝 望、踉跄而行时，被怕乌尔神父经由当时尚未为人所知的第三个洞口救走。

    “因为英二弟死的时候，就是那样嘛。当时，警察署就什么也没调查出来，最后，将罪犯放走了事……”

    峰子试探地观察着金田一耕助。

    “噢。请问，假如朋子姑娘逃到了国外，那末，您认为，和玛丽小姐一起来到玉造家中的玛丽的母亲，就是那个朋子姑娘吗？”

    “不是哟，先生。”照例是强词夺理的絮叨腔调，“当时，我还是一个不懂事的小姑娘，所以根本没有什么看法。我对先生刚才所讲的怀疑所以会渐渐加深，还是受前些天去世的家父影响的。因为，从做姑娘的时候，我就十分尊敬他老人家。”

    “哎呀……我的看法嘛，暂时保密。有一件事，请教夫人……”

    峰子终于只字未提玛丽的信，就走开了。虽然如此，她自然知道了玛丽给他金田一耕助寄来一封长信的事。然而，她却只字未提，反过来讲，这岂不是她对玛丽的信十分关心的一个证据吗？

    “就是说，鲇川君江等于玉造朋子……喽？”

    “哎呀……”峰子诧异地歪着脑袋，“全家的人都知道呀。再加上，家父逢人便讲：现在玉造家配楼的鲇川君江，肯定是从前的朋子，声称很快就要撕下她的假面具来。所以恐怕知道的人相当多。”

    “真是这样呀。可是，眼前这一次，如不彻底破案，以杜绝这类事件再度发生……”

    “唔。”

    我尊敬的金田一耕助先生：

    “哎呀，嗨，这事……本来是先父硬求先生的嘛，不必这么客气的……不过，先生。”

    “噢，谢谢。家父去世，她受了一场惊吓，好不容易恢复过来，却又出了古林弟的事。不过，小事一桩，只好等待时日来解决了。哎呀，我还有事……”

    此事搁过不提，先让我把金田一耕助收到的玛丽来信笔录出来吧。

    我尊敬的金田一耕助先生：

    “您是说，将犯人放跑了事……吗？这么看来，您仍然认为朋子姑娘本人就是罪犯吧？”

    “是呀。金田一先生，”峰子往跟前凑了凑，“家父才提出这个怀疑时，我也觉得绝对不会。因为我认为，无论怎么讲，朋子姑娘也没有那个胆量呀