老实讲，连他自己也还不大清楚这个射水镇上有桩什么案件正等待着他。

    恰逢案子大功告成，正在盘算着如何安度东京的盛夏之时，他感到顺便去避避暑倒也不坏。附近还有一座钟乳洞，这不也别有一番情趣吗？

    玛丽之母，名叫鲇川君江，她在冈萨雷斯府上长期担任家务总管之职。

    玛丽怎么会成为这个百万富翁的养女呢？据说，那主要是其母的功劳。

    矢部木卫的来信写道：

    今有一事相求，能否请您接信后即来敝处一趟？欲求之事，粗略讲，乃是请您对目前尚在敝地的某某人进行调查，详情届时面禀。费用及酬劳等 项，悉听尊意裁决。此外，您在敝处停留期间，亦可屈尊权住寒舍。

    一桩棘手的案子理出头绪之后，他得以稍事休息。就在这时，他接到一个素昧平生的人写来的信。写信人名叫矢部木卫，住在信州射水镇。

    看来对方也不问忙闲，就一厢情愿地认定自己准会接受委托。对于这位委托人，耕助却没有发火，反倒哑然发笑了。一旦打定主意，便会迫不及待，这种乡下人的单纯，既可笑而又可嘉。

    再说，还要顾全引荐者的脸面。

    于是乎，耕助拿出旅游手册，查找了射水这个小城镇，因而，完全下定了决心。

    射水镇，鲜为人知，它是一座幽静的湖滨小镇，作为避暑胜地，倒是恰到好处。手册上还注明，该镇附近有一个著名的射水钟乳洞。

    耕助迈步正要走出住所，接到一封来信，信封上没有签署发信人的姓名。

    然而，当时，金田一耕助简直做梦也不会想到，在自己今后将被卷入的案件中，竟会大量牵扯到玛丽及其母亲君江身上。

    于是乎，耕助回寄了一张“日内前往”的简短明信片。在处理扫尾工作的时候，他突然想起来，最近似乎在报纸上看到过射水这个地名。

    哎呀，是在哪一篇报道中提到射水镇的咧。……

    来了会送命，要命就别来！

    来到日本以后，她俩当即便以东京的旅馆为大本营，四处参观故国的名胜古迹，除此之外，别无他求。不过，在此期间，母亲君江的身体却稍有损伤，似乎是日本潮湿的初夏气候所致。

    阿尔丰索﹒冈萨雷斯所以会收玛丽为自己的养女，据说是出于对其母君江那献身性服务的感谢和信任，不过，绝不仅仅如此，无论冈萨雷斯多么感谢君江，假如并不喜欢玛丽，那就绝然不会要她作自己巨额财产的继承人。

    这个姑娘为什么竟会引起如此轰动呢？因为她已被认定为巴西赫赫有名的咖啡大王阿尔丰索﹒冈萨雷斯的继承人。

    却说，扫尾工作总算理出了眉目，金田一耕助便启程离开了东京，那是七月十五日的早晨。临出发前，发生了一件颇为蹊跷的事。

    鲇川玛丽便是这个百万富翁的养女。

    金田一耕助回想起，他曾经办理过的八墓村连续凶杀案中，那骇人听闻的钟乳洞杀人一幕。

    今年五月底，一位来自巴西里约热内卢的极其珍贵的稀客访问了日本。那是一位年方二十、天真烂漫的姑娘，属于日裔第二代，日本名字叫鲇川玛丽，巴西名字叫玛丽娜﹒冈萨雷斯。

    单是上面这番话倒也罢了，可乡下人办事也太性急，竟在信中附寄一张面额颇巨的支票。面对这封来信，金田一耕助不禁一阵苦笑。

    那时一件与当时曾经轰动整个日本的特大新闻有关的大事。

    那是五六天以前的事了。

    玛丽访日，似乎立意在尚未结婚、自由自在的时日里，能参观一下迄今未到过的祖国；与之同时，母亲君江似也希望趁自己尚未衰老，重睹故国山河。

    记不清事情的始末，就像