去守灵……”

    “我想出席‘秤屋’的守灵仪式。”

    “为什么？”

    “我在想……说不定文子的亲生母亲笑枝会从鸟取过来这里。”

    “啊！”

    矶川警官咋舌说道：

    “对、对！如果早上打电报给她，应该还赶得上今晚的守灵仪式。金田一先生，我们去‘秤屋’参加守灵仪式吧！”

    “警官，请等一下。”

    “金田一先生，有什么事吗？”

    “我想看看山椒鱼还在不在。”

    于是他们来到厨房，往水瓶里看去，只见那丑陋的生物的皮肤还闪着光，像冬眠般一动也不动。

    “没有食物它竟然也能生存。”

    “是啊！”

    矶川警官看着金田一耕助的侧面，压低声音说：

    “你好象对这个东西很有兴趣，它跟这件案子有关吗？”

    金田一耕助摇摇头说：

    “我现在还不清楚，不过，放庵先生抓这些山椒鱼回来之后才发生事情，它们会不会跟这件案子有关？”

    “听说吃这种鱼可增强‘精力’。”

    听到矶川警官自言自语，金田一耕助盖上水瓶的盖子说：

    “我们走吧！”

    亲生母亲

    金田一耕助的预料果然没错。

    仁礼家守灵仪式的场面比昨晚由良家的还盛大，他跟矶川警官共骑一辆脚踏车来到仁礼家时已经七点左右，仁礼家宽广的玄关已经摆满鞋子。

    两个人一进到屋里，担任接待的歌名雄迎上前说：

    “金田一先生、矶川警官，你们去哪里了？刚才伯父在找你们。”

    “这样啊！歌名雄，那麻烦你去通报说我们来了。”

    “好的。”

    仁礼家也是“三间流”建筑，可是他们家跟由良家不同。仁礼家从守灵这一晚开始，就把全部的房间都打通，整个大房间里挤满了客人，从门边到屋侧走廊简直人满为患，空气十分闷热。

    他们俩走过屋侧走廊，进入十叠大的房间，里面的祭坛，摆设远超过昨天晚上的由良家，祭品数量也更多，充分夸耀着他们的富贵权势。

    矶川警官拿出两人署名的奠仪，跟金田一耕助一起烧香，这时候，直平穿着羽织裤来了。

    “金田一先生、矶川警官，谢谢你们来为文子烧香，我代表父亲向你们答谢。”

    “哪里。刚才听歌名雄说，你父亲在找我们？”

    “是的，他从刚才就在等你们，还另外帮你们准备了菜饭。路子，请你带他们进去。”

    “好的，两位这边请。”

    走过挤满守灵客人的大房间，有一道跟由良家相同的渡廊；经过渡廊后看到三间偏屋。这里的偏屋也比由良家的气派多了；有十叠、八叠两间，非常宽敞，主人家还把所有的拉门都撤掉。

    十叠的房间里放着两个餐盘，上面有四样菜。

    金田一耕助和矶川警官坐在壁龛前面。这时候，仁礼太平从里面随同一个看起来大约四十四、五岁的美丽妇人一起出现。

    “金田一先生和矶川警官都来啦！来，请坐、请坐。”

    仁礼嘉平十分周到地招呼着。

    “路子，你到那边去，麻烦你温酒。客人拍手，你听得到吧！”

    “好的，那么金田一先生、矶川警官，我失陪了。”

    “嗯。”

    “请慢用。”

    路子恭敬地行礼后便转身离去。

    “金田一先生、矶川警官，今天晚上希望你们为了死者，在这里慢慢地喝，不过在那之前，请你们见见她。”

    他回头看着身边的妇人说：