从石窟出来，两个人坐在平台边上。矶川督察警官边一吸着烟，一边向金田一耕助讲起了莲池家的情况：

    三年前，莲池纹太夫68岁，他命中子星不旺，虽然生了四个儿女，可惜只成活了一个男孩。儿子成婚后生下女儿珠美子小姐，不久，儿媳就丢下女儿去世了，很快，儿子也患病死去。莲池家只剩下他和孙女珠美子爷孙二人。三年前，在珠美子23岁的时候，纹太夫为他招了一个入赘女婿，名叫贞之助，刚刚成婚半年就出了意外。

    在这偏僻的小山村里，像珠美子小姐这样23岁才结婚的姑娘很少见，但由于战争，大部分男青年都应征到前线去了，所以，就一直没有找到合适的配偶。

    不久战争结束，青年人都陆续退伍回来，贞之助也于此时回乡，纹太夫对这个青年非常满意，把全部希望，都寄托在这个年轻人身上，当即托人提亲，于4月份就和珠美子小姐举行了结婚仪式。珠美子和贞之助的婚事由于过分仓促，加上在偏僻的小山村，双方都是腼腆的性格。

    结婚以后，两人都显得无精打彩的，夫妇生活并不美满，到像是一对互相怜悯、互相安慰的朋友。他们似乎非常苦闷，忧心忡忡，看不出一点蜜月的欢乐。尤其是贞之助更让人迷惑不解，他本来对珠美子小姐很崇拜、很爱慕，所以一向他提出这门亲事，他欣然若狂，高兴得嘴都合不拢了。因此，他婚后的突然变化，实在使人费解。

    三个月之后，由良的侄儿秦辅也回来了。秦辅幼年也是个孤儿，因为由良的关系，被领到莲池家抚养成人。他是个处世圆滑、善于应酬的机灵鬼，倍受纹太夫的赞赏，就把他提为二掌柜和管事。秦辅对纹太夫也是百依百顺，服服贴贴的。

    除以上几个人外，当时还有由良、几代子和女招待小杉。其次是做杂工的女佣、男仆等，但这些人同三年前的事件毫无关系。

    当时贞之助28岁，秦辅25岁，几代子15岁，小杉24岁。

    矶川警部介绍完莲池家的情况以后，又讲起了事件的经过。

    事件是在昭和21年（1946年）11月6日这天傍晚发生的。贞之助对珠美子小姐说：自己要出去打猎，就和秦辅一块儿出去了。

    贞之助有打猎的嗜好，每年进入秋末，他就迫不急待地盼望着狩猎日开始的日子（10月15日）。今年虽然是新婚的第一年，也没有影响他的这一嗜好，每天都热衷于携着猎枪，在山坳里寻觅猎物。不仅如此，更奇怪的是：他总是想方设法，在头天傍晚出去，夜间宿于山中，据他说，拂晓是打猎的好时机。

    每逢晚上出来，他总是宿在这个祈祷堂内。我刚才说过，这里以前放着一张木扳床，贞之助在上面，裹着毛毯，和衣而卧，天亮后，打一整天猎再回到家里去。

    对他的这种怪癖，村里倒也没有人说什么，但因为他打猎，经常把新娘丢在家中守空房，在外人看来必有蹊跷，纹太夫对此大为不满。

    平时，不管岳祖父说什么，贞之助总是百依百顺，唯有打猎这种嗜癖，他不肯顺从纹太夫的意见，而且，不论别人怎么说，他也听不进去。珠美子小姐也不勉强他，只是担心他在山里会出危险，所以，每当他傍晚要出去打猎的时侯，总是让秦辅和他结伴而行。秦辅也乐意陪同，从不拒绝，高高兴兴地随贞之助一块出去。

    据说11月6日晚上，他俩也是在这里休息，早晨5点30分起来以后，又各自出去打猎，可那天在莲池家里，骤然发生了一起奇怪的事情……

    莲池家里的人，每天都起得很早，纹太夫这一天也和平时一样，6点起床，7点用早餐。当时他由于中风，腿脚不方便，站不起来，就在自己的卧室里就餐。经常陪餐的只是由良，但每当贞之助不在家中的时候，珠美子小姐也被叫过来，陪纹太