金田一耕助把鹤之助的请柬，看作是对自己的挑战，绝对不是夸大其词，也不是过于自信。

    如果光是听他说的这些情况，谁都会半信疑。但金田一耕助心中还有一个不能向人泄露的秘密，并且，这个秘密对于金田一耕助自己而言，也还是一个谜，他正为此而苦恼着。

    那是昭和11年的夏天，即鹤之助失踪的一个月之前，鹤之助曾经委托他，秘密地侦察一个女人最近的行踪。那个女人叫蓧原秋，是年35岁。

    鹤之助只是把那女人的姓名、年龄和住处告诉了他，除此之外，什么情况也没说。当金田一耕助问到他同那个女人的关系，以及调査的目的时，他反问道：“金田一耕助先生，这难道不是你份内的事吗？如果你真像平时所说的那样，是什么著名侦探的话，是不应该问的太多的，哈哈哈！”

    事后回忆起来，当时鹤之助的笑声中，含有某种怅然的情绪，他正处于思绪烦乱之中。后来，他又悄悄地对金田一耕助说，“金田一先生，这件事要绝对保密，不能够让任何人知道，更不能让那个女人知道。她是个很凶暴的女人，一旦知道有人在暗中调査她的情况，真不知道会发生什么事情呢！金田一耕助先生，你第一定千万要小心！”

    鹤之助目中射出一股异样的光，额头上渗出了汗珠。

    金田一耕助本来对调查男女隐私一类的事情，并不怎么感兴趣，但由于是好朋友的嘱咐，鹤之助的要求又十分恳切，只好接受下来。

    不料这次调查，却是彻底失败了，当他着手进行调查的时侯，蓧原秋已经不住在鹤之助所提供的，浅草马道煎饼铺的二楼了，而且，又没有打听到那个女人的去向，因此，这次调査是一次失败的调査。虽然没有査出这个女人最近的行踪，却打听到她过去的一些情况，这使金田一耕助惊愕不已，因而对鹤之助提出的调査，更加感到迷惑不解。

    大正14年，蓧原秋23岁的时候，便辞去了护士职业，和一位土木建筑师结了婚。第二年秋天，她用土的宁毒死了丈夫。原因是她丈夫嗜酒成癖，她忍受不了丈夫的虐待。经法庭调査属实，次年被判处10年徒刑，昭和11年5月出狱。她既无父母，又没有兄弟姐妹。这个情况使金田一拼助受到了巨大的震动。他不明白，佐野川鹤之助为什么要同这样一个女人来往，他和她之间究竟是什么关系？

    如果鹤之助和她有什么隐私的话，从年舲上看，使人不敢相信。蓧原秋杀死丈夫那一年，鹤之助才19岁，一般说来，他和她有什么私情的话，应该是在蓧原秋结婚之前，可秋结婚那年鹤之助才刚18岁，还是个孩子。

    当然，18岁男青年与女人交往，也不是绝无仅有的，而且，鹤之助又是个成熟较早的小伙子。尽管如此，也得看对方是个什么样的女人。一个年轻貌美、有名气的男演员，征服女人是很容易的事，但同一个年长5岁的女护士发生性关系，怎么说也不会使人相信，何况，那女人据说是个黑皮肤，黄卷毛的丑八怪。

    颇为遗憾的是，金田一耕助没有亲眼见到过这个女人，从别人的口述和报纸的照片上看，虽然不像传闻的那么丑陋，但是无论如何，蓧原秋也称不上漂亮，据说她手脚僵硬、动作粗笨，像个男子。

    金田一耕助认为：鹤之助即使是个好色之徒，也绝不该同这个女人私通，可是假如两个人之间，没有发生这种罗曼史，鹤之助为什么要和蓧原秋交往呢……真是让人难以捉摸。

    后来，金田一耕助遇到鹤之助的时侯，想了解一下其中的奥秘，鹤之助一听，却急忙制止他说：“啊呀！金田一耕助先生，请你不要再提这件事了，太麻烦你了，谢谢……金田一耕助，求求你，我们订个协议：这以后，不论在什么情况下，和在什么人面前，都要守口如瓶，绝不再提起那个女人，可以