太多的惊讶，太过激烈的情绪在胸中搅成一团，迪克反而容易戴上镇定的假面具。

    “你在开什么玩笑？”迪克·马克汉姆问道。

    他意识到三双眼睛看向他：厄恩肖张着嘴，米德尔沃斯苦笑着，菲尔博士愤怒地抿着嘴，上嘴唇和乱糟糟的八字胡几乎呈一条直线。

    “博士不是开玩笑。”米德尔沃斯回答道。

    迪克叫道：“死者不是哈维·杰尔曼爵士？”

    “他是个冒名顶替的骗子，”米德尔沃斯说，“昨晚我就起了疑心，但没告诉你，怕自己弄错了。但是……”米德尔沃斯猛地想起什么。“不好意思，比尔。”他对厄恩肖说，“你不是该去银行了吗？”

    这个暗示再明白不过了，但米德尔沃斯语气很温和，减低了冒犯程度。厄恩肖为人文雅，脾气又好，闻言点了点头。

    “没错，”他说，“我已经迟到了。抱歉，恕我失陪。回见。”

    他转过身，恍惚地走开，心里肯定疑惑不已。米德尔沃斯一直等到深蓝套装的笔挺背影走远后，才再次开口。

    “告诉他，菲尔博士。”米德尔沃斯说。

    菲尔博士费力地转过庞大的身躯，面对着迪克。

    “先生，”他扶了扶眼镜，说，“你被人作弄了，不幸成为了残忍闹剧的受害者，我不知道这其中的原因。我可以向你保证，这位小姐，她叫什么来着……”

    “莱斯莉·格兰特。”米德尔沃斯说。

    “哦，对。”菲尔博士满脸怒火，鼓着腮帮子说，“格兰特小姐并不是投毒犯。据我所知，她根本就没有犯过任何罪，等下我会详细说明。”

    他看着手指上的斑点。

    “她从没结过婚，也没杀过人。实际上，她跟名叫伯顿·福斯特的美国律师根本就没关系。因为，根本就没有什么美国律师——”

    “什么？”菲尔博士示意迪克安静。

    “她也没有在密室中或别的什么地方，毒死利物浦的戴维斯老先生。因为，戴维斯先生也不存在。同样，她没有邀请过巴黎的马丁·贝尔福德先生去她家庆祝订婚，等他回家后再将他送上黄泉路。因为，这位贝尔福德先生同样是想象中的人物。简而言之：有关格兰特小姐的故事是彻头彻尾的谎言。”

    迪克·马克汉姆感到右手两根手指之间一阵剧痛，但痛感并不敏锐，仿佛发生在别人身上。原来是香烟烧到了尽头，他猛醒过来，看了看烟头，把它扔到一边。

    “别激动！”米德尔沃斯的声音仿佛在很远处响起。

    看着米德尔沃斯鼓励的笑容，魔咒仿佛被打破了。

    “那么，”迪克说，“看在上帝的分上，他到底是谁？我是说，死者到底是谁？”

    言语不足以表达他此刻的心情。迪克·马克汉姆像个孩子似的比画着，指着起居室窗户，窗户后面的罪恶现场，还有那狡猾的死者。

    “至于他是谁，”菲尔博士说，“我只能说，我不知道。虽然他声称跟我熟识，实际上我从没见过他。不过，我猜他算得上是天才。”

    “还有，”迪克嚷道，“他为什么要说谎？为什么？他有什么目的？”

    菲尔博士恼火地皱着眉头。

    “你瞧，我认为整件事并非玩笑。”

    “绝对不是玩笑。”米德尔沃斯干巴巴地赞同道，“你真该看看昨晚他说谎时的神情。”

    菲尔博士再次转头，面对迪克，斜着眼同情地看了看他，目光中不无歉意。

    “你瞧，我的朋友，他编造的故事从某种程度上说有点艺术性。谎言纯属为你量身定制，招招对准你的命门，试图让你崩溃。”

    (没错，没错，没错！)

    “他说的每一个字都是为