了给你造成特别的印象。他编造出这位年轻女士的某种特性，集中在你能相信的方面。他了解你，知道你想象力丰富，可以说服自己相信他。他了解你这种推理剧作家，设法让你作茧自缚。不过，我倒是相当惊讶，你居然……”

    菲尔博士雄浑的声音慢慢消失，他皱起眉头。迪克慢慢恢复了理智，意识到自己对死者是如何的轻信。他看着米德尔沃斯。

    “我真该好好谢谢你，医生。”他说。

    “没关系。”米德尔沃斯略显尴尬。

    “你从一开始就知道他在瞎说？”

    “这个嘛，”米德尔沃斯说，“不全是。”

    “但昨晚你的举止……”

    “我可不敢说，一开始就知道他是骗子。不。不过，从一开头我就觉得有点不对劲。普莱斯少校第一次把所谓的哈维爵士介绍给我，还说爵士要求我们暂时对他的身份保密。”

    “他当然会让你们保密，”菲尔博士冷冷地说，“上帝，他怎么可能不让你们保密？”

    “我对哈维爵士很有兴趣，”米德尔沃斯说，“问起某个他办过的著名案例。他回答得还不错。不过，他一度大言不惭地说起心脏的两个房室。要知道，任何学过医的人都知道，心脏一共有四个房室。还有，昨晚他讲的故事也不无疑点。”

    迪克苦涩地说：“你是说，他昨晚讲的事也有荒谬之处？”

    米德尔沃斯沉吟道：“不是荒谬。他讲的并非完全不可能。只是，可能性很低。像他那样的病理学家，居然会被伦敦警察局唤去做法医。在利物浦案中，王子公园那种郊区发生命案，他又恰好在作证。当然，我只是个普普通通的全科医生，这些事我并不精通。”米德尔沃斯抱歉地解释说，“不过，管他呢！”

    他把空烟斗放进嘴里，吸了两口。

    “总之，”米德尔沃斯耷拉着肩膀说，“我认为最好和菲尔博士取得联系。”他温柔地看着迪克，“好孩子，感觉好点了吗？”

    好点？

    他要怎么解释自己尚不能完全从噩梦中解脱出来？他仍然清楚地记得所谓哈维·杰尔曼爵士那催眠般的眼神——现在他才意识到，那眼神有强烈的催眠效果。这时，教堂钟声远远敲响，已经是上午十点。猛然间，迪克意识到时间流逝。

    “才十二小时。”迪克说，“陷入这场噩梦才十二小时。然而，好像已经过了十二天，甚至十二年。我需要时间来适应莱斯莉并不是杀人犯，那些所谓的‘被害者’是虚构人物。从来就没有什么氢氰酸毒杀，也没有什么封闭密室。”

    菲尔博士咳嗽两声。

    “请原谅，”他刻意彬彬有礼地说，“氢氰酸毒杀案确实发生了。而且，封闭密室也确实存在。请看看那边的起居室。”

    教堂钟声终于停了下来。

    三个人都摸不着头脑，面面相觑。

    “菲尔博士，”迪克说，“这混乱的局面到底是怎么回事？”

    菲尔博士鼻子里长长地哼了一声。他蹒跚着在花园里来回走了几步，手杖头戳着地面。从他的动作看，似乎在对看不见的听众发表无声的演说。终于，他转过身来，仰起头，怕眼镜滑下鼻梁。他对身边的两人说着。

    “为什么呢，先生。”他挥舞着手杖，“整件事的大致轮廓其实已经清楚了。冒名者编了个故事，有人让这个故事变成了现实。”

    “这是什么意思？”

    菲尔博士再次踱起步来。

    “在查清楚冒名者的身份前，”他继续说，“我们还不能断言。我们还不清楚他到底想干什么，他要编造这个故事的目的……就我的理解，他只是为了在马克汉姆先生和格兰特小姐共进晚餐时，自己也在场。是这样吗？”

    迪克和米德尔沃斯