在约定的时间去，所以才会碰巧遇到命案。那时候，刚好有人在那边杀死了宇津木夫妻。

    “多谢相助。”纯一说。

    “不客气。”凑大介说着，露出寂寞的神情。

    纯一见状便问：“你怎么啦？”

    “树原那家伙，竟瞒着我去向保护人报到。我是他唯一的朋友，他居然也不想让我知道他有前科，真令我……”纯一闻言，低头不语，内心甚感凄凉惆怅，只觉得自己今后也可能遭遇这种事。

    “若能证明树原确属无辜，并且让他回到此地，那你会如何对待他？”纯一最后又问。

    “我当然会和他共同奋斗，一齐打拚。”凑大介挺胸笑道：“一如往昔，友情不变。”

    “我替他向你致谢。”纯一道。

    翌晨，纯一和南乡前往大渔庄。纯一认为那男子即为此案真凶，杀人动机是“为了阻止假释遭取消”。此行目的便是要证明此猜测。

    他们已由电话簿上查出那男子的全名是“室户英彦”。

    从生锈的铁梯爬上二楼，来到走廊尽头，便听见门内有清洗物品的声音。

    纯一从裤袋中掏出手表来看，刚好是八点整。他们故意在对方即将出门的时间来。

    南乡敲敲房门。水流声停止。

    “谁呀？”房内传出应门声。

    南乡隔门喊道：“请问室户先生在吗？”

    “我就是。”

    “敝姓南乡，另一位姓三上，我二人来自东京。”

    “从东京来的？”话声方落门已开。

    室户英彦打扮仍和昨天一样潇洒俐落，乍见之下像个酒店经理。他的年纪应已超过五十，但外表看来要年轻十岁以上。

    南乡道：“一大早就前来打扰，真对不起。不知道你现在有没有时间谈谈？”室户满脸狐疑，问：“有何指教？”

    南乡递上名片，并说：“我们的宗旨乃是为人权奋斗。”

    “你们是律师事务所的人？”

    “对，有件要事，特来请教。”

    “什么事？”

    “你出狱之后，生活上有无不便之处？”

    室户愕然望着南乡。

    南乡指着纯一，继续说：“你看我这位助手，他因为坐过牢，现在境遇很惨，受到大家的歧视，害得他走投无路，想要重新做人，却是险阻处处，苦不堪言。”室户点点头，目光转为柔和，他对着纯一说：“你犯了什么罪？”

    “伤害致死。”纯一答道：“入狱将近两年。”

    “才两年呀？”室户露出羡慕般的笑容。

    南乡插嘴道：“你是无期徒刑吧？”

    “不错。”室户瞥了邻室一眼，又说：“请入内再谈。”纯一与南乡走进这二零一室。里面的起居有六蓆大，厨房约三蓆大，另有浴厕设备。

    起居室中有矮桌和小型书橱，棉被叠得十分整齐。纯一知道这是长期铁窗生活所养成的习惯。在狱中，若是“内务不整”，也会遭到严惩重罚。

    纯一和南乡坐在榻榻米上，室户端来即溶咖啡。

    纯一略感不安，心想：难道此人确实已洗心革面，痛改前非了？

    室户也坐下来，南乡对他说：“你犯的是杀人罪吧？”

    “惭愧之至。”室户低头道，“当年我血气方刚，不能忍受被戴绿帽。女友再三与人通奸，我实在忍无可忍。”

    “你把女友杀了？”

    “没有，我杀的是那擅长征服少女身心的淫兽，但我那女友也被我打成重伤，所以我另外也犯了伤害罪。”

    “这是多久以前的事？”

    “二十五年前。”

    “你的‘保护管束’至今仍未解除吗？”