人？”

    “这很难，不过我尽力而为。”

    南乡挂断电话，坐下来整理思绪。

    他想：纯一的见解应属正确。有人因怕假释遭取消，就杀死其保护人并夺走纪录文件。那文件上想必写有取消假释的原因，故而凶手要拿走，以便掩饰其杀人动机。若是这样，则“存摺印章并未使用”的问题就有解答了，那就是“凶手在故布疑阵”，真正目的并非为了盗领存款……看来纯一此行大有斩获……不过另有一谜未解，那就是“真凶既然要嫁祸给树原亮，为何不将存摺印章留在车祸现场？”……看样子，线索仍嫌太少，不能太早下定论……

    纯一讲完电话后便赶往“新桥”，想要解决一些私人的问题。他按照自己名片上印的地址，找到了“杉浦律师事务所”。

    不出所料，那是一栋破旧的住商混合大楼。纯一搭乘摇摇晃晃的电梯登上五楼，来到事务所门前。那扇门镶着毛玻璃，他敲敲门。

    “来了。”杉浦开门，见是纯一，讶然道：“为什么到这儿来？”

    “有事要请教。”

    “哦，进来再说吧。”杉浦含笑说。

    这间办公室约有十蓆大小，地板铺着瓷砖，书架上有很多书，如《日本现行法规》、《最高法院判例集》等，颇有律师事务所的气派。

    杉浦请纯一坐下，然后问：“南乡呢？”

    “他到松山去了。”

    “哦，终于要辞职了吗？”

    “是的。”

    “你今日大驾光临，有何指教？”

    “南乡先生找助手，不找别人偏偏找我，这是为什么？可否请你告诉我？”杉浦露出为难的表情，望着纯一下说话。

    纯一继续说：“他大可找同事或其他人，但……为何看中我这个有前科的人呢？”

    “南乡并非我的委托人，我没有义务为他保密，所以……”杉浦像在自言自语，顿了一下，又抬头说：“我就告诉你好了。其实他曾说过，这是他在刑务官任内的最后一件任务。”

    “最后一件任务？”

    “不错。在刑罚思想方面，他虽支持报复论，却未完全舍弃‘感化罪犯’的理想。有时他也认为，若施予感化教育，则大多数罪犯都能洗心革面，重新做人。他经常在这两种想法之间徘徊摆荡。”这些话让纯一略感惊讶。

    杉浦继续说：“但实际上，受刑人并未受到良好的感化教育。狱方只是照章行事，以严刑峻法管理囚犯，结果导致‘再犯率’高达百分之四十八，也就是说，每两名出狱者中就有一名会因再度犯罪而重回牢笼。南乡是第一线的工作人员，了解最深，深感苦恼，因而萌生一种理想，就是‘要以自己的方法亲手让罪犯改过迁善’。他想要亲眼见到一个受刑人‘真正脱胎换骨、浴火重生’的样子。”纯一问：“所以就选中了我，是吗？”

    “不错，你可知自己获假释的时间比一般囚犯早了许多？”

    “略有所知。”

    关于此事，纯一早已深感纳闷。他曾听说，像他这种刑期不长的囚犯只要犯一次规，就绝不可能获得假释了。但他虽曾被那可恶的狱卒关入禁闭房严惩重罚，却仍可获得假释出狱，简直不可思议。

    杉浦道：“你可知你的假释申请书是南乡写的？”

    “原来如此……但他为何对我这么好呢？”

    “真正的原因，我也不晓得……不过我曾听他以开玩笑的口吻说：‘三上纯一很像我，跟我一样好。’”

    “我很像他？”纯一隐约觉得此言正是关键所在。

    纯一离开律师事务所后便搭电车前往父亲的工厂。他打算今晚就睡在自己的家里。

    他站在车厢内，手拉吊环，心中想着杉浦律师讲过的话。前一晚南