，林间显得阴森吓人。看着看着，裕一发现大家忽略了一件重要的事，“糟了！如果他在森林里自杀的话，就未免太笨了！不能让菅原先生进入森林里！”

    “为什么？”市川问道。

    “因为，如果他在森林里自杀的话，尸体会找不到！如果没有确认他死亡，保险公司也不会支付保险金！”

    市川惊愕地瞪大眼睛。

    “这样下去的话，连五千万的保险金都拿不到！只是一般的失踪！”

    “这样的话，事情就大条了。”八木将这件事揽到自己身上，“接下来我是专家。你们听好了，下落不明的人得经过七年才算死亡。这段期间内，遗族每天都要担心躲债逃亡的父亲，为生活所苦，过着地狱般的日子。就算他老婆想再婚，除非找到丈夫的尸体，否则就不能再婚。大概也不能处分财产。”

    “债务人下落不明时，债务会怎么样呢？”裕一问道。

    说不出话来的市川，以微弱的音量回答：“债务并不会消失。债务人不在的话，债权人应该会向连带保证人催债。而菅原先生的死，就会变得完全没有意义。”

    “森林是最糟糕的葬身之地。”

    “非得设法救他才行。”市川一脸悲壮的表情说。

    车子接近埋伏地点，八木让男人停车：“把车开进那边的停车场！到名产品买礼物送女朋友！”

    轿车开进沿着国道而盖的宽敞停车场。救难队员和情侣一起下车。停车场内停着几辆观光巴士。令裕一意外的是，森林中似乎打造了登山步道。公用厕所旁的观光路线图上，画了几条天然步道。

    接下来就只等菅原的厢型车来了。抢救对象抱着放手一搏的决心。无论对方以多么快的速度急驰而来，都要设法跳上车。众人心急如焚地监视车道半小时后，十倍变焦镜头的夜视镜中，等了老半天的厢型车出现了。

    裕一全神戒备，“来了！”

    菅原的车打方向灯。他似乎打算开进这个停车场。剧情发展全在市川的预料之中。

    “自投罗网。”八木暗自窃喜。

    厢型车一度从四人面前经过，开到通往天然步道的登山口附近停车。裕一冲向厢型车，但是这时，一大群国中生从森林里三三两两地出来。一行人似乎是来远足的。或许是害怕引人注意，厢型车再度移动。

    “别让他逃走！追！”八木叫道，脚程却是最慢的一个。

    裕一拼命地跑。菅原的车隐没在从国道岔出去的林道中。只好追了。裕一咬紧牙根，奋力狂奔之际，看见菅原的车停在遥远前方。

    请保佑菅原先生平安无事——

    裕一一面祈祷，一面跑过去，但是车上没看见菅原的身影。他似乎将车子丢在路边，进入森林了。面对覆盖视野的幽暗森林，裕一胆颤心寒。

    “进森林里！”迟来一步的八木大喝一声，自己带头一脚踏进森林。

    裕一、市川、美晴依序跟随其后。救难队员发现自己的身体也能穿透植物，吓了一跳。

    “这下稳赢了！”八木乐极生悲，被凹洞绊了一脚跌倒。

    “注意脚底下！”市川赶紧提醒八木，但为时已晚：“泥土下是熔岩凝固而成的岩石。一不小心就会扭伤脚。”

    大家搀扶八木起来，伫足环顾四周。由于高低起伏的地面上长满了茂密的树木，因此无法远眺。

    裕一大吃一惊，发现森林里和想像中的不一样。这里迥异于富饶的大自然画面，给人一种像是误闯都市水泥杂木林的晦暗感受。理应赏心悦目的绿意也带着阴霾，没入黑暗之中。景色之所以令人感觉萧索，是因为土壤贫瘠？或是针叶林都是这种感觉呢？

    八木不知所措地说：“该走哪？”

    “这边。”市川