我们班上出现了第三位不上学的同学，是在第一学期开始后一个半月的时候。能融入陌生热带雨林的家伙和不能融入陌生热带雨林的嫁伙。在新的势力范围尚未画分确定前是最危险的时期。不过因为最初的两位不来上学的同学在编班前就没有到过学校，是连脸都没有看过的幻影般的同班同学。因此立原留美奈才真正是第一个拒绝上学的人。不过像这样的人在日本的中学里大约有五十万人，一点也不稀奇。

    而关于留美奈我想得起来的记忆是，她的眼睛大且灵活。但是，如果把她想成是便利商店或者是速食广告里的人物的话那就伤脑筋了。在我们的月岛中学里绝对没有像加藤爱或是上原多香子那样的美少女。留美奈的眼睛也并没有亮丽的感觉。就好像是被放生在旷野里的松鼠和草原犬鼠，为了警戒天敌鼬鼠和枭的袭击不断慌忙地转动。身高矮小约一百五十左右。感觉上她那穿著制服的胸部好像非常大，但我已记不清楚了。因为她是一个不起眼的女孩，我想不论是谁应该都没有办法正确地想起班上第七或第八可爱的女孩。

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    五月中旬的星期二，我上完课走出月中的正门。和平日一样和纯、代、直人在一起。

    听说正门是喜欢高迪（Gaudi）的建筑师设计的，感觉上就好像是健美先生的肌肉一般弯弯曲曲立体地隆起，真是恶心。学生们将各自描绘的陶片镶在圆滑的钢筋水泥表面上，有许多都是花和动物还有电脑游戏那些无聊的画。

    我背上的小背包里装著要给立原的学年通信簿和家庭作业的讲义。我们学校规定每周两次由同班的倒霉鬼来递送。真倒霉，留美奈的公寓就盖在我住的公寓旁边。

    我们穿越了清澄大道，悠闲地沿著柳树下的树荫朝西仲大道走。在从白天就漂荡著什锦烧香味的步道上，代发出洪亮的声音。

    “真没法子，堤罗和立原都是中忍，而且又因为你家离留美奈的家那么近。那和我这个下忍是扯不上关系的。”

    不知是从谁的口中说出来的，在我们班上仿照“少年JUMP”杂志中受欢迎的忍者漫画，将同学们的家庭经济情况分为上中下三个阶级来称呼。或许是因为接近日本第一繁荣的街道银座的缘故，月岛的贫富悬殊非常离谱。被分类为中忍的是住在隅田川沿岸的中级公寓的我和住在独栋旧售屋的留美奈。父母亲大都是白领阶级。戴著科罗拉多，落矶山队的棒球帽来掩饰因生病而发白的头发的直人说：

    “你就不能不要再说那什么中忍下忍的了吗？只不过不巧我的父母是有钱人罢了，被那样叫的话，有被排斥的感觉喔。”

    直人所戴的帽子是新年时他们全家到北美滑雪旅游的纪念品。直人当然是上忍。位于大川端河畔城市的空中照明塔楼的住家听说在泡沫经济时价值三亿日元以上。纯对我使个眼色，嗤笑。

    “那可是没有办法的啊。谁叫直人的公寓一个月的管理费就等于代一家整个冬天的生活费。忍之道是严苛的啊。”直人竦起肩膀。

    “但是，在都是要忍受某些事情的忍者这一点，大家是一样的吧。”

    “是啊。”纯和代一同回答。

    不论是上忍，身为中学生的寂寞都是一样的。我们不是无论何时都一定要顺从我们的君主——父母亲——的命令吗？对忍来说，自由是种过份的需求吗？直人快速地举起手，向我们挥别之后转向右手边的西仲大道去了。在拱廊狭缝的天空中，超高层公寓就像是未来的天守阁一样地耸立著。代无言地消失在什锦烧之间的巷子里。在连小客车也开不进去的阴湿巷道里，残留著几栋隆起、像似没有人居住的大杂院。暴露在什锦烧的炊烟中，窗户变成油纸般的颜色，代的家也是其中的一栋。

    仅仅这十年左右，