北斗银行的总务课上班。我和森本经常在？喝酒，大约在一年前，发生了一件奇怪的事。不知何故，总觉得有人在跟踪我。我半开玩笑地告诉森本这件事：森本说，听我这么一说，我们一起在PEPE喝酒的时候，他曾看过折尾调查事务所的调查员。名字他不知道，不过是四十几岁的调查员。他嘲弄地说，搞不好是有钱人家的大小姐，要向你提亲呢。”

    “……”

    “只有分行的副理才会被派到洛杉矶，所以我算是连升三级。现在回想起来，那大概是人事上的前置调查吧……”

    长田看著我，希望我的答覆是“没错”。我并没有作出任何的回应。

    “总之，我找不到人可以商量秋子的事。因此下定决心来这里。……来到这里，真是太好了。今晚就算通宵也要翻完毕业纪念册。”

    长田确信秋子这名女子会出现在毕业纪念册上，因而面带笑容回家，消失在雨中。

    我一边目送他的背影，一边回想十三个月前哪里有疏失，以致被察觉；我为之苦笑。

    去年的五月，我曾调查北斗银行失踪的新行员：从连续假期结束开始，不管是家里还是公司，都连络不到人，结果原来是常见的。因为调查访谈的原故，我和几个北斗银行总务部的人见过面。我对森本这个名字没什么印象，大概是当时和我见面的其中一位吧。那个男的察觉到我的行动！但是，我感觉得到，当时的调查，并非长田所讲的因为“连升三级”之类的目的；倒是类似森本这名男子开玩笑时说的，以“提亲”为考量的调查。

    对长田的调查，从家庭成员开始：父亲是私立大学的教授、母亲则为了兴趣教授花道、姊夫是高级公务员、妹妹则是音乐大学钢琴科的学生，可以称得上是“一流”的家世。

    对长田本人的调查内容，则是以女性关系为中心的交友情况、金钱的使用、酒、赌博等游乐为主。

    家世、素行都没问题。如果硬要挑毛病的话，就是成长在“畅所欲言”的优渥环境。调查之所以可以顺利进行，是因为事先已经由“东方资料库”得知长田本人的履历和家人的概况。东方资料库是全国性规模的调查公司，可以说是折尾调查事务所实质的总公司。将近七成的工作，都是由那边交代下来的；所以，像是北斗银行新行员失踪，还是对长田广之进行身家调查，都是东方资料库交办的。

    东方资料库的工作，只有在必要的时候才会知道委托者是谁。北斗银行的案子便是如此。可是，长田的案子我则一无所知。即使一无所知，也不觉得有什么不妥。而且，根据调查内容，自然会知道真正的委托者是谁。

    我再度想起，大约一年前所投入的调查。依照我的猜测，调查的委托人，应该是长田所服务的“三信商社”这家公司吧。之所以这样猜测，是因为我由东方资料库逐一得知长田一整天的活动计画。这项情报，若非长田同家公司的人，似乎无从得知。

    当时，我曾经想过三信商社调查长田广之的原因。如果他是一手掌握公司财务的会计，则有盗用公款的嫌疑。可是，他不过是核心分行纤维部门的一个小职员，却要花一个月的时间，调查他的家人，和他本人的私生活、交友关系。由调查内容和期间来看，我认为这是和三信商社有关的某位大人物千金的亲事调查。

    ……连升三级的布局……。

    我反覆思索。

    <er h3">03

    九月第一个礼拜一的早晨，事务所里，含我在内共五个人：除了我以外，还有折尾所长、老人搭挡下村和有田，以及事务员藤田智子。小伙子藤冈则直接前往调查工作的地点。

    智子将茶煮沸，为分给在桌上看报的男同事而准备将麦茶弄凉。“老人组”的下村和有田谈论著政