《余炉》作者坂东真砂子，1958年3月30日出生于高知县，奈良女子大学毕业后，留学义人利学习家具设计，两年后归国开始撰写童话和游记，1993年发表《死国》。与藤木禀同样，是一位非经徵文而登龙恐怖文坛的作家。

    之后，陆续发表了《狗绅》、《蛇镜》、《虫》等崭新的恐怖小说，为日本推理文学开拓了恐怖小说路线。1996年以《樱雨》获得第3届岛清恋爱文学赏，而以《山妣》获得第116届直木赏。

    《余炉》是第一人称单视点形式小说。女主角的“我”名为房江，57岁。在日本文学中以50多岁女人为主角的作品不多。

    房江以回忆形式记述37年前，因丈夫的无赖生活而离家出走，有一天听到丈夫呼唤她回去的声音而回家，才知道公公已然去世。37年后，丈夫秀一谈到37年前公公去世情况，让房江再度离家。

    这是一篇很成功的现代恐怖小说，这篇小说的恐怖要素不是离家出走后听到的声音，而是贯穿在全篇的房江的思考。

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    从微妙地开启的窗间，袅袅地冒出白色蒸气来。掺和在如吐气般的水气中，水流动于地面上啪啦啪啦的声音流泄了出来。

    蹲坐住澡盆的灶门前，我抬头面向微暗的天空。在变成青蓝色的天空中最明亮的星星闪耀着。黄色而明亮的星星，近得像是伸手可及。

    “喂，房江。你还在吗？”

    从以焦褐色木板围起来的洗澡间传出丈夫的声音。我看着头上的窗户，慢慢地回答。

    “是的，我还在。”

    “洗澡水又冷掉了。再烧一烧呀。”

    从反射着红色灯光的毛玻璃另一侧响起微微令人不快的丈夫的声音。

    “好好好。”

    我窥进澡盆的灶口，柴火现在才好不容易烧了起来。米黄色的树皮上纠缠着细小的红色火焰。

    我拿起放在一旁的吹火竹筒，为了不让用柴火搭成的通气孔塌掉而吹气。环绕着木柴火焰熊熊燃烧着，释放出红色的光芒。

    呼、呼、呼。

    将体内的空气送到火中。每次这么做火势就会增强，在灶炉中灿然地闪着光辉。简直就像将我的生命气息送进去，转变为明亮的光芒一般。

    “啊，热了，热了。”丈夫满足地说着。

    “果然还是房江烧的洗澡水最好。如果是瓦斯烧的话，水会刺人那可不行。若是洗那种水的话可不会长命呢。”

    “是这样吗？”

    我在适当的时刻应声回答，用炭夹移动柴火的位置，让通气孔更大。这澡盆虽然改成也可使用瓦斯炉，但丈夫独钟火烧的洗澡水。除了有特别急事的时间外，几乎没有使用过瓦斯炉。

    噗通。澡盆中响起彷佛丈夫转身的声音。

    丈夫一定是像平常那样将头枕于浴盆边缘，伸展他的双足吧。浸于水中茶垢色的躯体，像是腐败的香蕉般萎缩着。长年务农锻链出的体魄毕竟敌不过72岁的年纪。松弛的大腿，布满数不清皱纹像是荷叶边般的腹颈部。磨破的皮肤变得像是现在就可从那骨瘦如柴的躯体上剥下来一般。

    丈夫的肉体是我将踏上老化之途的范本。年轻了15岁的我，也将追随着他渐渐老去吧。现在我尚有脂肪的乳房、腹部、臀部及大腿，迟早也将像丈夫的那般萎缩。接着体力衰退，变得去哪都嫌麻烦……

    我理解到将来的事之所以会这样浮现在脑海是因为中午的口角，不，那还称不上口角。一如往常，我述说自己的希望，却被丈夫马上否定掉了。就只是这样的事而已。

    “文子就是文子。丈夫忙着工作的时候，她居然还能自己一个人去旅行。”