我不自觉地把身子探过桌子问。

    “总觉得这个节骨眼，桑原的行为似乎有点牵强。长久以来，这个家伙的确是个腐败的刑警。但是，绝对不会不停地强行勒索、敲诈。更何况太过分的话，黑道兄弟们也难免会白刃相向。这家伙至今让我钦佩的是恰到好处的程度，而且小钱纳进口袋以后，也很尽职地摆平街道上的纠纷。”

    “最近真的太过分了吗？”

    “比起当初你到我事务所的那个时候，可说是一天比一天严重。有几处新宿的帮派已经开始把桑原当成眼中钉。是不是应该出面阻止呢，对整件事情我完全不知如何插手。”

    我并不感到惊讶，花园神社所发生的事情依然记忆犹新。

    佐贯继续说。

    “我倒想听听你的意见，有些事我还是搞不瞳。为什么桑原这小子突然间拼命地搜括。如果正如刚才所说的，因为离婚而需要一笔钱，那也未免太过分了。”

    “是不是另有高利贷或巨大的借款等等呢？”

    “不对。你以为我是干哪行的。有这种事，一定会经过我这里。我的管道四通八达，借钱的警察我马上会知道他的名字。可是，这些名单里面却没有桑原的名字。”

    “那么，是不是准备辞职，换个更好的行业呢。”

    “为了这种事去搜括钱财？算了吧。这样的话，一辞掉警察的职务，会有谁对他卑躬屈膝，还不群起而攻之。”

    确实是这样。而且，这种事桑原也应该清楚才对。

    “你怎么想？”

    “不知道呢。我只能说，真是个自寻死路的笨刑警。”

    “可是，一个不要命的家伙竟会耍花招，威胁结婚骗子诱拐他的妻子，然后投向另一个女人的怀抱？”

    “说得也是。”

    料理店的服务生过来时，佐贯叫了份茶泡饭，我则多点了一样酒。茶泡饭和酒让桌子的空间变小了。

    等女服务生离开，我问。

    “那，今天晚上叫我出来到底是为什么？”

    佐贯低下头从胸前口袋掏出金闪闪的香菸匣。

    “戒烟又失败了吗。”

    佐贯讪讪地笑，边吐着烟，似乎又有点遗憾。“就是饭后一根菸罢了。”

    眯着眼，吐着烟，一副重度麻药患者的表情。声音和烟同时飘了出来。

    “我想再雇用你一次。”

    “要我再调查桑原的事。”

    “是啊。”

    “我真搞不瞳。为什么要这么做，好奇心的驱使吗？”

    “街道的秩序必须维护呀。”

    “我可是很认真地问你。”

    “桑原这家伙不管会变成怎样，我都无所谓。只希望能够继续顺顺利利做生意罢了。”

    “——？”

    “碇田先生，我在新宿也算是个有头有脸的人物。同行中如果有谁杀了警察，想藉着这种傻事扬名立万，我一定会受到牵连。对警察而言，不管是什么样的警察也是自己人。杀警是绝对不能原谅的。黑道和警察能够共存共荣，才是再好不过的事。”

    “这样，街道秩序才能够维持吗？”

    “嗯，是啊。也许你不知道，警察的报复手段比起我们黑道还要恶毒许多。”

    谁有那份荣幸，能成为福泽谕吉的所有者呢？

    谁是最好的人选呢？脑海里一阵思索，最后锁定了一位老新闻记者。常驻警局将近20年的社会新闻部记者。这位记者一直屈居于副组长的职务，然而，相较于那些来来去去的组长，却拥有事件现场的实际发言权。传闻他常常和公司起冲突，所以一直无法调升到副手以上的职务。

    他是无人不知无人不晓的顺风耳。