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    “热死我了！冷气有在转吗？一定是坏了。”股长以双手扯开衬衫衣领，说道。

    “喂，升太，麻烦一下，帮我去买瓶果汁回来。”

    “啊，我也要。”

    “也顺便帮我买一瓶。”

    “我也是。”

    “我也是。”

    这四名办公桌并排的同僚搭股长的便车，纷纷举手要求。

    跑腿和打扫一向是低阶者的差事。升太停止在报告书上贴照片，从椅子上站起来。

    “前辈要不要？”他问邻座的见目。

    “不用。”

    见目头也不抬就回答。他正伏案疾书，好像在写实况调查报告。

    前辈永远都是这么酷……。

    升太接过股长等人给的硬币，走出办公室。交通课其他股都在一楼，唯独升太他们这事故股的办公室在二楼，和刑事课及生活安全课并排。因自动贩卖机在一楼，所以他必须走楼梯下去。

    他蹲在自动贩卖机的取出口前面，正要伸手去拿那些掉出来的饮料罐时，看见一名女子从对面走过来。

    那是大西碧。

    大西碧是会计课的普通职员，有“南署的玛丹娜”之称。这“玛丹娜”并非影射美国那位健美型的女歌星，而是暗指小说《少爷》中的女主角。在南署里，只要说到“玛丹娜”，那一定是指大西碧。以“玛丹娜”来称呼倾倒众生的美女，似嫌落伍了一点，不过，坚持古老而良好的传统，亦是“这家公司”的美德之一。不用说，升太也是暗懋大西碧的芸芸众生之一。

    在走廊上和她擦肩而过，心脏就会狂跳。要是她说一声“早安”，升太立刻就会面红耳赤，恨不得当场逃之夭夭，以免被她看到。

    升太并不认为大西碧很在意他。

    那是不可能的。

    升太在念国中时就已觉悟了。像自己这般长相的男人是一辈子都不会有女人缘的。普通女性他都高攀不上，遑论像大西碧这种姿慧双全的绝世美人。

    他有一张两腮凸出的四方脸，眉如蚰蜒，唇似鳕鱼子。

    其貌不扬一丑男。

    这还不足以形容，应该说“面目狰狞凶恶男”。

    小学时，绰号叫“大猩猩”。国中叫“原始人”，高中叫“猿人”。这“猿人”自然是“直立猿人”的简称。念高中时，有位同学望著他那隆起的前额和凹陷的眼眶，评论道：“你的脸很像‘二〇〇一年太空之旅’。”那位同学是该校电影研究会的会员，对一些老电影了若指掌。升太也曾在电视上看过那部电影，于是便问他此言何意。那同学答道：“一见你的脸，脑海中就会浮现出‘猿人正从山洞中窥视外面世界’的景象来。”从此以后，升太每次对镜自览，就会感叹道：“原来如此，他说的实在对极了。”

    升太认为，像自己这般长相的男人，绝不可能受女子青睐，更不敢奢望像大西碧这般美艳姑娘会对他产生特殊的感情。

    不过……也不能说他内心深处全无“万一会”的期盼。

    大西碧已站在他背后，他仍旧蹲著。

    心头小鹿乱撞。

    “今天也值班呀？”

    娇滴滴的声音洒在他头上。

    “是的。”

    升太装出正忙著拿出饮料的样子，答话时脸仍朝著自动贩赍机的取出口。

    “加油吧。”

    “是。”他以微弱的声音回答。

    大西碧仍站在那里，似乎还有话要说的样子，但可能是因升太始终不抬头的关系，一会儿之后她就走开了。升太已在不知不觉中屏住气息，暂停呼吸，直到她迈开莲步为止。

    高跟鞋触地的声音