过去。”转而对王秋道：“这事儿你无需出面，由我直接跟他说。”

    “多谢福晋。”王秋深深一躬。

    她瞪了他一眼：“又叫我福晋？”

    王秋独自在厢房等了约半炷香工夫，心里忐忑不安，生怕苏克济以自家性命为重拒绝此事，在屋里兜了几十个圈子，好容易盼到叶赫那拉回来，忙迎上前问：“怎么样？”

    她粉面含春瞟了他一眼：“还要问？我说的话他敢不答应？”

    “多谢多谢。”他松了口气，又问：“他什么态度？是否很勉强？”

    “其实你前两天找他，他已预感你会走这一着，因此早早想好推脱的理由，不过我亲自找他，言语中又暗示与你关系非同寻常，如果回拒我会非常非常生气，他也无话可说，答应尽力而为。”

    王秋脸一阵发烧，道：“福晋怎可不惜自身清誉……万一这厮传出去岂非……”

    叶赫那拉满不在乎道：“他敢！想不想活了？至于参赌银两，你过几个时辰独自送过去，多给点也无所谓，让他心里舒服点就行。”

    到底王府大家，凡事都考虑得面面俱到，王秋感激地说：“是，我马上去办。”

    “等等，”她按住他肩头，笑眯眯道，“我约他三更天时分，这会儿还早，我们……”

    “啊！”王秋头皮发麻，“我，我……”

    她突然在他耳朵上咬了一口，道：“今宵一别，你又跑得没影儿了，除非再有事否则我到哪儿找去？快随我来！”

    被她牵着走向锦绣流苏的檀木大床时，王秋感觉自己像可怜的小绵羊。

    二更天，王秋几乎是被搀扶上轿的，飞快地出了王府后院小门直奔苏克济家。苏克济一直在挑灯等候，一见王秋便抱怨道：

    “好你个王先生，不够义气，拿王爷福晋来压下官，这，这可是动辄掉脑袋的活儿！”

    王秋也不解释，从怀里掏出一叠银票塞到他手中，道：“一共一万两，大人清点一下，这是大人参赌的本钱，当然不必全押，以免与大人身家不符引起对方警觉，刚开始先报两千两，就说是家里头的老本，过阵子佯装看好所押的一门，要求加押，并打听哪儿可以借到赌资，如此一步步抬高赌本，最多可押至七八千两左右。”

    “那么有八千两就够了，多出的银票我数给你。”

    苏克济作势要抽几张银票，王秋连忙阻住，诚恳地说：“此事险恶难测，大人肯挺身而出挑此重任，在下感激涕零，无以回报，这多出的银两权当大人补贴家用，给嫂子和侄儿置些衣物，请大人务必笑纳。”

    苏克济也是成了精的老官僚，谦让之后便收起银票道：“这叫下官不好意思了……眼下各省科考基本结束，进士名单业已呈报到吏部、礼部等衙门，明天下官就去见那人，透露想参加赌榜。”

    “那人是谁？”王秋顺势问。

    “唔……”苏克济犹豫再三，然而今晚叶赫那拉对王秋毫不掩饰支持的态度，以及一万两银票起了作用，他咬咬牙道，“反正王先生日后也会查到，索性说个明白，此人名叫哈丰阿，内务府六品兰翎长，虽然只是从六品，但内务府乃伺候皇上的地方，又协助各王府、贝勒府日常事务，是八面玲珑的职位，因此交际广泛，驻京官员差不多认识大半。”

    “哈丰阿……”

    “他来头可不小，以前一直在八王府当差，是阿合保的贴身侍卫呢。”

    王秋脑中顿时闪过叶勒图从扎克塔尔打探的讯息：庆臣自尽，就是因为“诽谤”阿合保误导自己押错了人，致使他血本无归，从而惹得八王府不高兴，以至于全家几十口人全部失踪。

    从哈丰阿到阿合保，这根线紧紧与地下花会联系在一起，看来找苏克济打入地下花会的策略是对的