回到贝勒府，伟啬贝勒一迭声催促厨房送好酒好菜，笑道：“皇上说得不错，太子府的菜委实味同嚼蜡，大概只有太子这等胸怀天下的人物才忍得下。”

    “忍？”王秋不解地问，“贵如一人之下万人之上的太子殿下，撤换个厨子算什么，何须忍？”

    “王先生有所不知，太子府的御厨来头可不小，是孝和睿皇后的娘家——礼部尚书恭阿拉府上出来的，跟皇后沾着点远亲，”因为王秋已见着嘉庆和绵宁太子，伟啬贝勒提到皇家秘事再无忌讳，“太子殿下非孝和睿皇后所生，其生母孝淑睿皇后早在嘉庆二年便逝去，无福消受皇恩呐，”他叹息道，“正因为这层关系，太子不能不处理好与皇后的关系，否则……纵使差事做得千般好，也抵不过枕边风……”

    王秋会意，笑道：“今日皇上金口玉言，太子总该借机换掉吧？”

    伟啬贝勒大摇其头：“王先生赌术高明，对宫闱争斗却知之甚少，皇上恩准固然不错，但仅仅说了而已，换是分内之事，不换才更让皇后领情，太子危居高位，焉会想不通其中的道理？皇上说得也不错，太子平时常在宫内伺奉皇上，十顿倒有九顿享用御膳房美味，稍有些空闲还得与王公大臣应酬，那些饭菜苦的是太子府其他人罢了。”

    说罢两人放声大笑。

    贝勒府的菜虽然品质方面不如太子府，但做得色香味俱全，比太子府起码高出两三个等级，难怪皇亲国戚们都忍不住提意见。纵使太子极少在府中吃饭，偶尔尝之定知其中的区别，却能安之若素忍到现在，其心机之深沉可想而知。

    喝着酒，伟啬贝勒解释说：“皇上平时一年里难得去太子府几回，今天亲临实在是意外，上午太子进宫伺奉时皇上还说精神不太好，想休息一下，叫太子自便。太子难得有半天闲暇，实在高兴得很，才叫王先生过去聊聊，不料差点惹出大祸——皇上对赌博唱戏向来深恶痛绝，自即位以来已查处涉赌官员一百多人，大多数为四品以上……”

    “唱戏也禁么？唱戏又不会导致妻离子散家破人亡。”王秋不解道。

    伟啬贝勒笑道：“皇上担心八旗子弟沉迷奢华娱乐的生活，严禁旗人和在京官员看戏，京城内不准开设戏园，有亲王上奏说唱戏作为一种太平盛世之事，不宜禁止，皇上驳斥说：‘夫太平景象，岂在区区歌舞为之粉饰？’嘉庆十一年御史和顺偷偷看戏，被人发现后革职发往吉林。皇上在戒赌和禁戏两方面是动真格儿的，不玩虚的。”

    “那……那张牌……真的是贝勒爷那天玩丢的一张？”王秋借酒意问出憋了半天的疑问。

    其时正好有仆人上菜，伟啬贝勒旁顾左右而言他东扯西拉了半天，等附近没人时才靠近王秋，声音低得不能再低，道：“听说过粘杆处吗？”

    对于王秋来说，这是个完全陌生的名词，他摇摇头。

    “嗯，它是非常隐秘的影子机构……”伟啬贝勒细述了它的由来。

    粘杆处，顾名思义是专门粘蝉捉蜻蜓、钓鱼的服务组织。当年雍正帝还是皇子时，位于京城东北新桥附近的府邸内院长了些高大的树木，每逢盛夏初秋，繁茂枝叶中鸣蝉聒噪不断，他便命家丁操杆捕蝉，粘杆处由此得名。后来皇子间为争夺皇位的角逐到了白热化阶段，他为求自保招募江湖武功高手，训练家丁队伍，四处刺探情报。雍正帝登基后，专门在内务府设立了粘杆处，首领为粘杆侍卫，成员叫粘杆拜唐阿，统称粘杆拜唐。粘杆处负责获取情报，刺探王公大臣的隐私，在各大王府、朝廷高官私宅都设有线人，也许是马夫，也许是奴仆，也许是书童，总之每天都有源源不断的情报送至皇上案头。

    粘杆处在紫禁城内设有分部，即御花园堆秀山的御景亭，作为他们值班观望的岗亭。山下门洞前摆着四条黑漆大板凳，无论白天