调查因为叶赫那拉那边耽搁下来，王秋十分焦急，想托叶勒图去刑部大牢打点以探望义父，争取劝说义父再透露些详情。叶勒图跑了两天，牢里的人均不敢答应，说上头对陶兴予案看得紧，动辄巡查提审，钱是小事，把脑袋掉了不值得。王秋无计可施，每晚出入赌坊时加大押注，从以前赢数千两即收手提高到上万两，奇怪的是赌坊方面很沉得住气，一付听之任之的样子。

    或许卢蕴所言非虚，解宗元真的不屑为十三家赌坊出头？那么卢蕴说的大事究竟是什么事呢？与陶兴予、王未忠言辞间的惊天阴谋是不是一码事儿？他们为何向解宗元和郗大娘借钱？

    一系列疑问盘桓在王秋脑际，然而此时的他几乎没有可调查方向，即使与解宗元面对面，以对方之狡黠圆滑，估计也问不出情况。

    正午时分，王秋躺在床上小歇，伟啬贝勒突然敲门进来，匆匆说快随我走，宁公子想设宴答谢王先生。

    王秋佯装身体不适，托着头道：“昨夜偶感风寒，在下实在难以支撑……”

    伟啬贝勒跺着脚道：“我知道你想诈出宁公子的真实身份，这个，我当真不能乱讲，不过今日去过之后，以王先生之能定可有八成数。”

    既被识破，王秋也不好再装下去，整理好衣服后跟着伟啬贝勒一起上轿。轿帘如上次遮得严严密密，里面黑咕隆咚。漆黑中伟啬贝勒似乎有些歉意，解释说：“宁公子事务繁忙，难得有闲暇做自己喜欢的事，其实王先生夺回碧玉指环之事，宁公子始终铭记在心，想找机会与王先生一聚。”

    王秋淡淡说：“在下查过资料，银鎏金镶珠神鸟乃大理王族历代供奉的神物，前朝王族后人因言获罪，家产悉数被抄，神鸟被当时云南总督余化龙呈献给明神宗，此后一直作为皇宫藏品，本朝康熙帝五十大寿时神鸟曾作为长寿吉物出现于宫廷宴席之间……”

    伟啬贝勒按住王秋的手示意不要再说下去，隔了好一会儿才说：“王先生心里明白就好，有些事点到为止，挑破了多没意思。”

    轿子直接进入一座大宅院，宁公子站在后花园凉亭里相候，这里比贝勒府后花园大了数倍，亭台楼阁、假山池沼无不是美轮美奂，大气中透出精致美，俨然有皇家之气魄。凉亭中间已备好酒席，炖鸭舌、盐水鹅、冷锅鱼、葱油鸡等，都是外面酒肆看不到的菜肴。

    见王秋过来，宁公子上前亲切地拉着他的手笑道：“上次王先生救我于危难之际，却匆匆别过，今日专程设宴感谢，正好讨教些赌术。”

    “雕虫小技不足挂齿。”王秋道。

    “王先生太谦虚，”宁公子招呼两人坐下，先举杯敬酒，然后深有感触道，“赌博之道以前我是排斥的，总以为赌风盛行会使百姓沉溺其中，嗜赌者日不暇食夜不完寝，或废时失业，或倾家荡产，或鬻妻卖子，不仅有害生计，而且危及社会百业……”

    王秋赫然道：“宁公子一言中的，赌博确是百害之源。”

    “但一味强令禁止就有用么？大清国自康熙帝以降，赌风渐盛，朝廷加大禁赌力度，禁赌条例不断细化，至雍正帝已成定制，官员开场聚赌均革职枷责永不叙用，造卖赌具处杖一百、徒三年、流二千里、发边远充军、发极边烟瘴充军等罪，地方保甲知情不报和地方官员失察亦分别治罪。律例不可谓不全，刑罚不可谓不严，为何赌风屡禁不绝，赌禁事实上成为‘具文’呢？其中定有朝廷未能考虑到的关键，今日特向王先生请教。”

    王秋一惊，讷讷道：“宁公子高瞻远瞩，实为怜民悯生，乃天下百姓之幸也，不过……”

    “今天席间就我们仨，权当酒后闲聊，王先生不必有顾虑。”伟啬贝勒在一旁宽慰道。

    其实关于朝廷禁赌不力的问题，几年前王秋与陶兴予曾有过深入的探讨。归