不多不少，正好八朵。

    话虽如此，但丢失翠玉指环事关太子地位，绵宁将此事缩至小得不能再小的范围，谁知还是被皇帝知晓，念及此，心里惶惶然犹如芒刺在背。

    “儿臣无能，酒后失德而招意外……”

    绵宁想解释一番，嘉庆挥挥手道：“拿回来就好，不然人家赢到手的东西，即便朕也不好意思开口索要，吃一堑长一智，以后凡事小心为上……王先生，听说你赛马赢了明英，可有此事？”

    “草民侥幸，请皇上恕罪。”

    “嗯，明英精于骑射，为人骁勇善战，缺点是狂傲了点，杀杀他的锐气也好，只是朕奇怪得很，”嘉庆盯着他道，“明英自幼在军营长大，一年三百六十日倒有三百日与马为伴，无论骑术还是操控马的技巧应炉火纯青，怎么败于你手？”

    “回皇上，明英大人是与草民对赌，而非赛马。”

    嘉庆眼珠一转便明白了：“喔，你做了手脚？”

    “回皇上，俗话说十赌九诈，但凡进了赌场都是靠耍诈赢来的，不过赌亦有道，将赌术用于扶贫赈济方为正果。”

    默默想了会儿，嘉庆叹道：“十赌九诈，可惜世人多不识这浅显的道理，沉溺其中不能自拔，尤其八旗子弟腐化成性，原有纯朴尚武风气荡然无存，游手好闲惹是生非，喝茶看戏聚众赌博，实乃大清基业之忧啊。”

    绵宁道：“儿臣正着手‘正本’和‘清源’双管齐下，‘正本’即让闲散的八旗子弟有事可做，儿臣打算采取增加养育兵额、恢复天津满营旧制、增设养育兵名额以及鼓励旗人开荒种地自食其力；‘清源’即加大禁赌查赌力度，儿臣想借助王先生对赌坊的了解制定切实可行的方案，打击地下花会和赌棚势力，争取翦除之后不再复生……”

    “开荒种地是好办法，”嘉庆点点头道，“前面几种方法以前都试过，见效不大，不能从根本上解决问题，唯有逐步限制八旗子弟恩养惯例，改变他们游手好闲、不事劳动的品性，才是正本之本，但此议关系重大，会引起包括宗人府在内广泛争议，须得小心行事，从长计议。”

    “儿臣谨记皇命。”

    嘉庆站起身：“随朕去一趟神机营吧，正好活动活动筋骨。”

    伟啬贝勒连忙拉着王秋跪倒，道：“奴才恭送皇上。”

    嘉庆深深看了王秋一眼，没说什么便走了。

    目送当今天子和太子进了前厅，两人不约而同长出一口气，这才发现背后衣服已全部湿透。