不过相当于他手下的伙计。”

    “喔……”

    王秋陷入沉思。

    休息片刻，宇格格拉他到附近密林中打猎。自打嘉庆帝每年到木兰围场，钦道牧场已荒弃数十年，但一如往昔禁止平民进入打猎、砍柴等活动，皇族王公平时纵酒作乐难得来一两趟，因此成为鸟兽繁衍的乐园。两人在林中肆意驰骋，手起箭出，至中午时分已猎杀了六只野兔、两只角雉、一只幼麂和两只赤斑羚。宇格格仍不甘心，恨恨说可惜被蛇扰了心神，不然那头豚鹿保准跑不掉。王秋说少杀生为宜。

    寻了处避风的平地，宇格格拿了牛角尖刀放血、剥皮、剔骨，然后燃起篝火，将兽肉支在架子上烧烤，不时撒些孜然、胡椒粉、盐末，不久便散出阵阵肉香。王秋贪婪地吸了口气，赞道不愧是马背上的民族，手法如此娴熟。她惆怅道马背上的民族如今快不会骑马了，不信把叶勒图唤来试试，保证十步之内摔下来。

    肉烤得差不多时，宇格格取来一皮袋马奶酒。吃着香气四溢的烤肉，喝着醇厚美味的马奶酒，放眼欣赏远处的山峰、近处的树林河流，聊些轻松开心的话题，王秋觉得心情前所未有的欢畅，原本不善饮酒的他不知不觉多喝了几口，醺醺然身体仿佛要飞起来，倚着大树竟睡着了。

    不知睡了多久陡地惊醒，先是吓出一身冷汗，暗骂自己太疏忽大意，居然在陌生环境里毫无防备地睡觉，接着便看见宇格格坐在身侧，手里捧着一束野花边仔细整理边哼着一首充满欢快的民歌，清晰可见她嘴角上的笑意。

    这一刻使王秋找到久违的温馨，他没有说话，也没有挪动身体，静静躺着听宇格格唱了一首又一首，直到太阳快要落山。

    回城依然是快马加鞭，一路上两人没怎么说话，但感觉亲近了许多。为避免闲话，离客栈两条街时两人便分了手，回到住处，叶勒图已等候多时，一个人在院里老牛推磨般直兜圈子。

    “爷，可把您盼来了，还以为爷要在郊外露营呢。”

    “怎么会？”王秋随口道，一琢磨觉得叶勒图话中有话，瞪眼道，“说什么呢？”

    叶勒图诡秘一笑：“宇格格是京城众多格格中最出色的，性格豪爽，文武双全，而且眼高于天，能得到她垂青的男人并不多。”

    “叶勒图！我们只是到京郊打猎，别乱想。”

    “嘿嘿，不乱想，不乱想，总之爷悠着点儿就行了，”叶勒图话锋一转入了正题，“今儿个我在贝勒府盯了一天，爷的事总算有点眉目，只是……”

    王秋心一跳：“什么情况？”

    “刑部大牢死囚室分‘天、地、人’三部分，人字号是刑部经手的案件，地字号是刑部与大理寺、都察院等部联合经办的大案，天字号则是皇上或亲王直接交办的要案，陶兴予就被关在天字号。”

    “是，我知道此事很难办，所以才费这些周折。”

    “天字号寻常人等无法进入，护军参领雅思哈都不敢承担，还须找更高级主事打招呼，我出来时贝勒正琢磨请胡公子亲自出马。”

    “哦，他父亲是护军统领。”

    “胡统领这条路走不通，但胡公子舅舅乃神机营参将，跟刑部素有来往，或许能打通关节，不过爷……”叶勒图欲言又止。

    “但说无妨。”

    “陶兴予案颇有些古怪，当初是以官员参赌且欠下巨额赌债的罪名投入大牢，审讯时变成贪赃枉法、中饱私囊，案宗却记录他玩忽职守，私自销毁皇上签红的文书档案，而督办此案的居然是仪亲王，因此强如伟啬贝勒都有些顾忌，”叶勒图道，“贝勒爷让我转告爷，既然陶兴予案牵涉到官员参赌，以爷的身份最好远避，否则容易引火烧身。”

    王秋喟然长叹：“何止古怪，此案简直……我如何能远而避之？