后才回答。

    “这孩子是个缄默儿。”

    “缄默……”

    “对，完全不说话。不过，不是一生下来就这样，都是我和内人的错。”

    大概是因为卸下心防了吧，神谷开口说出原委，包括岳母的事、妻子的事。虽然他慎选字眼，没有责怪特定的某个人，可是织口很清楚，他为了这件事已经身心俱疲。从他压抑的口吻底层，已不自觉地流露出来。

    此外，神谷言谈的内容，对织口来说，就像身体上留的旧伤一样熟悉，他很能理解——宛如对自己的事一样深刻理解。

    二十二年前，织口在生长的故乡——石川县伊能町这个地方，和当地地主的独生女结婚。他是入赘的，因此，他曾经连织口这个姓氏都放弃了。

    他们是恋爱结婚的。当时的织口在当地高中担任国文老师，妻子比他小五岁，曾经是他的学生。他们的结合遭到了对方父母的强力反对，但在她扬言如果双亲坚持反对就要私奔后，终于勉强答应了。和神谷现在的情形，其实非常相似。

    出了所泽，经过三芳、川越、鹤岛……神谷一边目送着标志，一边淡淡地叙述。织口不时接腔，一直倾听着。不知不觉中，他全神贯注在听神谷说话这件事上。也许是因为这么一来，就可以忘记时间和现在的立场。

    “唉，如果要说谁最不应该，可能是我这个上班族不该高攀旅馆的独生千金吧。因为我明明知道，将来一定会牵扯出该怎么继承家业的问题。”

    神谷自嘲似的这么说着，并结束了话题。车子驶进东松山市。

    “对不起，跟您说这种奇怪的问题。”

    “我倒是无所谓。而且，我也不觉得你有错。”

    神谷的头动了一下。织口从后照镜窥视神谷，镜中只见他沉郁的表情。

    “您跟夫人是在东京认识的吧？”

    “对，我内人也是在东京上的大学。”

    “你们结婚时，关于旅馆的继承问题应该已经达成协议了吧？”

    “当时协议由内人的父母在旅馆的职员当中找一个适当的人选，收养那个人当养子……”

    “也的确是有这样的人选吧？”

    “对，是个比我和内人更适合的人选，我认为他把旅馆打点得很称职。”

    “您的夫人也不想继承旅馆事业吧？”

    “就是啊，所以她才会去东京念大学。”

    织口笑了。“那，不就没有任何问题了吗？你并没有错。虽说有点太过温和，或者该说是优柔寡断……啊，对不起。”

    神谷苦笑。“没关系，我自己也这样觉得。”

    “不过，虽然你有必要再强势一点，尊夫人也得趁早切断她母亲的影响力才行。”

    “我也是这么想啦……问题是脑袋虽然知道，却不晓得具体上应该怎么做。”

    的确会如此吧，织口想。过了一会儿，他说：“我以前也是这样。”

    “哪样……？”

    “我以前也曾经处在跟你相同的情况。”

    织口把曾经入赘的事说出来后，神谷看似好脾气的脸立刻紧绷了起来。

    “那么，您到现在还是……”

    织口的手在脸前摇了摇。

    “不不不，结果还是不行，后在实在无法忍耐就离开了那个家。不过，现在我倒很庆幸自己这么做了。”

    “那，您就跟夫人两人一起去了东京？”

    “是的。后来我们感情就一直很好。我的经验谈没什么参考价值，所以就不多说了，但我只想强调一点，不管是要离开娘家还是要做什么，只要夫妻之间好好商量，一般来说，夫妻同心应该都可以克服过去。”

    “这样子吗……”