后好像慌忙重新想了想，补充道：“对，朋友。”

    “到底是不是？”

    和明的神色非常张皇失措的样子，就好像大人听见孩子问“真的有神仙吗”、“人死了去哪里呢”的时候浮现的那种表情，似乎在说“其实我也不大知道，但又不好不装出一副知道的样子，也许只是用话说不清楚，其实可能还是知道的，但我自己也不大明白”。

    过了片刻，和明仍然一副张皇失措的样子，回答：“朋友，我觉得是。”

    伸胜放下肩膀，将那双硬邦邦的却白得吓人的大手重新放在两膝上，叹了口气。

    “那样的话，栗桥为什么会把一件你没做的事赖到你头上呢？”

    “就是奇怪嘛，”由美子插嘴说，“这件事就是奇怪，太荒唐了。”

    “你别说话！”

    由美子绷着脸闭上嘴。

    “和明，你今天是为了教由美子学仰泳，一起去的区里的游泳池，对吧？”

    和明点点头说：“是，去了。”

    “没有去栗桥药店，对吧？”

    “没去。”

    “也没有见着浩美，对吧？”

    “没有。”

    “那么，不会打去药店的老太太了，对吧？”

    和明用力地点点头，然后第一次挺直身子，抬起头来，答道：“我没有打老太太。”

    伸胜也用力点了点头，深深地吐出一口气，说：“爸爸也觉得，你不会做那种事，而且今天更不会做那种事。也就是说呢，栗桥在撒谎。可为什么你的朋友会撒谎冤枉你呢？这句话的意思你明白吧？”

    和明正在犹豫的时候，由美子飞快地插嘴说：“栗桥不会撒慌。”

    “由美子！”文子责备道。可由美子气鼓鼓地看了看父亲，又看了看哥哥，说：

    “栗桥不是撒谎的人。”

    伸胜没有生气，也没有露出可怕的脸色，而是微笑了一下，问由美子：“可听了刚才的话，只能认为栗桥在撒谎。由美子对这件事怎么看呢？或者你觉得不是栗桥而是哥哥在撒谎？”

    由美子好像心里很焦急似地吧嗒吧嗒碰着脚：“我没有这么说呀。哥哥跟由美子一起去的游泳池嘛。一起回来的时候，正好看见警车从我家前面向着商业街方向开过去了。”

    “那么，哥哥说的是真话。栗桥就是在撒谎。”

    “不对。”

    “什么不对。”

    “栗桥不是撒谎的那种人。所以我不是一开始就说这件事蹊跷嘛。”

    “什么蹊跷呢？”

    “这件事蹊跷。栗桥不该说出那样的话，而且首先他不会殴打老人的，所以这件事从头到尾都莫明其妙。”

    由美子拼命地努力为栗桥辩解，而文子则在一旁看着和明的表情。妹妹说栗桥不是撒谎的那种人的瞬间，和明惊讶地睁大眼睛，瞥了一眼由美子。当时看上去好像他的内心深处什么东西骤然枯萎了。终究虽然和明个头挺大，而且略微有点肥胖，但他身体里的灵魂还非常幼小，只不过是在他那高高大大的身体这个“巢”里缩着翅膀的小鸟罢了。文子觉得，听见由美子袒护栗桥浩美的话以后，那个小鸟变得更小了，似乎想要躲进巢的深处。

    “由美子呢，觉得栗桥是一个好人，”由美子对着父亲热烈地辩解说，“说是打了老太太，真的有这种事吗？我总觉得有点怪。由美子觉得蹊跷就在这个地方。”

    由美子跟高桥经理说话的时候，一直说“我”，坚持自己的主张，而跟父母说话的时候却好像撒娇似的，开始称自己“由美子”。尽管如此，她无疑还是在认真地提出自己的看法。

    这时，文子似乎恍然大悟，注意到是不是正因为由美子喜欢和相信青梅竹马的栗桥浩