原泽老人的口供，在三月下旬交给了警察局。

    那以后发生骚动的程度，连本来料想得到的守也吃了一惊，情况非常混乱。警察来了、媒体来了、附近的居民们什么都想知道。

    四名女性的相片也刊登在各处的报纸、杂志，和受欢迎的八卦节目的大标题字一起在媒体上播放，成了社会上的热门话题。

    有一天，看到电视新闻中播出高木和子的相片，以子吃了一惊地指着说：

    “这个人，在为营野小姐守灵的那晚，还帮了我呢。”

    检举弹劾不道德商法的声浪也高涨了，但那大多是暂时的情绪激动而已，守漠然地感到不安。就像是暴风雨，虽强劲，胡乱地把一切都扫平了，但很快都将成为过去。

    比如说，像菅野洋子妹妹的事，虽然贫让守牵挂，但现在已不是守能管得到的了。

    如原泽老人所言，他并未指责吉武的证言是谎话。吉武至今仍是善意的目击者，随着事件重新被揭发，他也再度成为媒体追逐的对象。他如何回答、说什么话，守听都没听，就关掉电视和收音机了。

    大众对催眠术的关心也突然提高。“月桂树”的书籍专柜里，从生硬的催眠学术研究书到应用方法，相关的书籍在平台上堆积如山，书籍销售量呈飞跃性的成长。

    守也抽出其中一本来看，读完后，他重新认清，原泽老人果然错了。

    并非如老人所说的，所有人都能由他自由地下达自我破坏的暗示。那些女性被老人操控，不停地奔跑，却为了闪躲而死，是因为她们的内心早巳有了不能不逃的念头。

    换句话说，她们很后悔，很害怕。

    无风不起浪。他们是结了“罪恶感”果实的树。原泽老人所做的只是粗暴地将那棵原已晃动的树连根砍倒了——仅此而已。

    原泽老人只是处罚了容易处罚的罪人而已，说不定是因为想不出还有更该处罚的人。

    或者是说，在魔术师所梦见的黑暗的梦中，也许已完全无法分辨这两种之间的区别。

    守为了没能理解那一点就和老人分手，感到些微的后悔。

    高木和子在“塞伯拉斯”避风头。

    当原泽老人的口供引发骚动时，她曾考虑要离开那里，她不想给三田村带来麻烦。

    但是，他没有答应。

    “没必要逃避，”三田村说：“你已经付出充份的代价了，你应该比任何人都更深刻地了解这次的事情。”

    “你不会瞧不起我吗？”

    三田村笑着说：“你呀，只是稍微跌了一跤而已。你站起来时，我拉了你一把。所以，不要老在同一个地方打转，慢慢地走出去吧。”

    四月过后不久，和子从外面回来时，三田村说：

    “日下君来过了，留了话要给你。”

    “他说了些什么？”

    和子下定决心，即使被那孩子责备也要坦然接受，那孩子有责备她的资格。

    “他祈祷你能安全无恙地度过这一关，还有……”

    “还有？”

    “在为菅野洋子小姐守灵的那晚，谢谢你保护了姨妈，他是这么说的。”

    和子手搁在柜台上，默默地低下头，终于小声地说道：

    “那孩子原谅我了呢。”

    如何找寻爸爸？守尽想着这件事。

    在枚川一带的自然保护森林。从市内开车约一小时的距离，对于连一个标志都没有的地方，一个人找是不可能的了。如何让警察动起来？坐在堤防上，思索的时间加长了。

    当意外地收到原泽老人的信以后，他带着信爬上堤防。

    信的开头是那竟然稍感怀念的呼唤。

    小弟弟，吓了一跳吧。当你