他们来说只是附加价值，他们的最终目的还是“杀人”，如此而已。而且，杀害一边尖叫求饶一边逃窜的高中女生让他们很兴奋。随着事件的全貌逐渐水落石出，虽说大部分是警方的推测，不过媒体一阵哗然，宣称我国也发生了在美国称之为Sportkilling的娱乐型恐怖杀人模式。

    这群涉嫌的不良少年巧妙地利用媒体的这种亢奋心态，以及警方找不到证据的窘境，宣称他们是被冤枉的牺牲者，并坚称是无辜的，还放话说要彻底对抗警方的公权力。部分媒体和人权团体也大表支持，纷纷协助他们展开抗争，而主嫌甚至受到艺人规格的礼遇。当时，知佳子只是一名刚调到纵火小组的刑警，虽然只能旁观，但是连她都觉得，如果这名主嫌的容貌或言行举止再邋遢或粗鲁一点，这起案子必然会有不同的发展。由此可见，这名主嫌已经具备了某种明星特质。

    原本立足点就不稳的涉案嫌疑，这下子逐渐变色，警方的调查陷入僵局，连报导也暂停了，案发后成立的专案小组在半年后解散了，案子本身被列为继续搜查案件，也就是打入冷宫。虽然现场调查员咬牙扼腕的声浪不断，难消怨气，但士气终究日渐低迷，那些遇害的高中女生就这么一点一滴地被推到记忆彼端，被遗忘了。

    就这样，在社会终于遗忘高中女生命案之际，却发生了荒川河边焦尸案。曾经比艺人还受瞩目的主嫌，现在变成了一具惨不忍睹的焦尸，再度登上报导的舞台。

    由于是用烧杀的手段，所以纵火小组也加入专案小组一同到场勘验检证，出席专案会报。知佳子并不是小组的成员，只看到现场照片和相关报导。但，听到事件经过的一瞬间，她顿时闪过一个念头……

    这是复仇杀人。为人母的直觉如此告诉知佳子：这是对凶手的制裁与复仇。

    此外，这个烧杀的惨状实在太异常、太超乎常识所能想像，更强烈吸引了知佳子。因此，她主张纵火小组不该扮演顾问的角色，应该参与更深入的调查，因而才会受到众人的排挤。干刑警的，最忌讳的就是抢地盘，但男人什么事都喜欢争个你死我活，知佳子看不过去这种作为，恨得牙痒痒的。

    结果，荒川河边的烧杀事件，到现在还没破案。因为，警方连凶器都无法确定。事件发生以后，警方发现现场附近有间铁工厂的焊枪失窃，也曾经暗示那就是凶器，并经过媒体的披露，但是焊枪不可能有那么强大的火力把四个人烧焦，相关人员应该也很清楚，但在案情触礁的情况下，这种错误情报也就此搁置。

    知佳子对于这起事件怀着强烈的直觉与好奇。她认为应该彻底清查高中女生连续杀人案的受害者家属，也很好奇凶手到底用什么手段把人体烧成那种地步。因此，她把这起焦尸案称为“那个案子”，一有机会就与伊东警部交换意见，警部对于此案也同样感到好奇与愤怒。

    （那个凶手，迟早还会再回来。）

    虽说带头的主嫌已经死了，但是高中女生命案的其他涉案者还活着。在荒川河边惨遭烧杀的另外三人，都是有前科的不良少年，但是他们和连续杀人案没有关系。换言之，应该是凶手找到那名主嫌时，那三人凑巧在场才会遭到池鱼之殃吧。若非如此，这个杀人手段诡异的凶手，为了追杀其他人，应该还会在哪里现身吧？

    看来果真出现了。这次的田山町命案，一定也是如此。知佳子在车上抿紧了嘴唇。

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    注释：