学校宿舍，据说三不五时会跟他碰面，不过知佳子这边，也是差不多十天才会接到一通他的电话。

    因此，知佳子毫无家累。好用的欧巴桑！这句推销词可不是唬人的。知佳子曾经替长年不在家的纪之，照顾他那急躁又直率的老爸，也就是知佳子的公公。这个公公还留有传统的工匠气质，在过世前的那几年老是喜欢使性子，成天跟知佳子作对，满嘴怨言，可是知佳子不在时又觉得寂寞。知佳子连这种老男人都顾得了，对于职场上这些小毛头的冶嘲热讽，只要吹口气就能轻松搞定。

    不过，她在纵火搜查小组的地位毕竟不够稳固。幸好，和伊东警部合得来，警部很欣赏她的能力与人品，不时会出面罩她，要不然，她现在可能已经被赶去坐冷板凳了。知佳子认为，就算是为了报答警部的知遇之恩和期望，自己也必须做出一番成绩。

    就在此时，发生了这起案子。和“那个”一模一样的焦尸又出现了……

    知佳子很感激伊东警部立刻通知她。“那个”是前年的案子，当时，知佳子坚持纵火小组应该更积极协助调查，所以在组内有点被孤立，不过她还是不死心。因此，一有机会，她总是不厌其烦地强调：搜查课既然逮不到“那个”的凶手，“那个”一定还会发生，到时候纵火小组要更加把劲才行。警部也记得很清楚，所以才给了知佳子这个机会：既然你都这么说了，那你就自己闯出一条路吧，大妈。

    这次的案发现场在荒川区田山町，据说在荒川车站前一站的高田，搭公车约二十分钟即可抵达。知佳子在计程车上摊开刚在附近书店买的地图确认位置，她感到不解。距离上次“那个”的现场，怎么一下子跳到了北边……

    知佳子用“那个”来称呼的案子，发生在前年秋天，九月十六日早上。当时，警方在荒川河边，发现一辆烧得焦黑的小轿车，车内有三具焦尸，而距离车子十公尺处也有一具无法辨认的焦尸。虽然四具尸体连性别都无法判定，但根据遗留物及骨骸鉴定，警方得出三名男性、一名女性的结论。至于年龄，四个人都是十几岁至二十岁之间，显然是一桩残忍的集体谋杀案。

    然而，随着调查的进展，这件案子开始展现另一面。其一，烧毁的车子是案发前一天在都内停车场失窃的赃车。其二，车内烧剩的部分——这部分后来成为争议点——残留的指纹之一，确定是几年前在首都圈发生的高中女生连续杀人案的嫌犯所有。

    当时，主嫌尚未成年，据说警方的调查与报导都相当审慎。知佳子虽然不太清楚当时的情况，不过根据伊东警部表示，专案小组认为，这名嫌犯就是主嫌，本案绝对是他率领一群十几岁不良少年犯下的。警方最后并没有拿到任何自白，不过这个帮派的周边成员也都是未成年者，对方所透露的情报相当确实。

    无奈的是，警方还是缺乏物证，目击证词也不可靠。这类手段凶残、连续杀人的案子，多半在凶手犯案的过程中，出现侥幸逃过一劫的被害者，警方根据被害者的指证才得以破案。可是，这数起高中女生连续杀人案并没有生还者，被害者全遭杀害。

    这些命案有别于以往国内发生的重大刑案，有一个极为异常的特征。那就是犯罪动机纯粹以杀人取乐，既非劫财也不是劫色。包括主嫌在内，警方锁定这群未成年的涉案者，虽然多半都曾经对妇女施暴或恐吓，留下接受观护处分的前科，但在这数起命案中，“杀人”才是他们的目的。

    他们的手法很单纯。一旦在人烟稀少的路上，发现有高中女生落单，就开车追逐，然后撞死对方……，就这么简单。可是，由于很少有机会刚好看到高中女生独自走在僻静的小路上，所以他们一旦看上了某个高中女生，会先诱骗对方或把对方强行拉上车，再载到适合玩死亡赛车的地点。过程中，被害者虽也被劫财或施暴，但是那对