我总想烧制自己的陶瓷作品，因此辞掉了工作。后来我在各处的窑厂打工……”青年的胳膊被太阳晒成了茶褐色，手指的骨节粗大，这些都说明了他有着丰富的制陶的经验。早奈美在仔细地观察了这个青年以后，提出了一个多多少少不便提出的问题：

    “你，多大年龄了？”

    “二十六。”他回答说。于是，他的年龄，几乎让早奈美一震。她一瞬间心脏紧缩了一下，感到这个青年是这样的年轻，是这样的新鲜。

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    在早奈美打过电话之后不到三十分钟，厚岸警察署的汽车就来到了。警官们下了汽车。早奈美把警官们引进了青年坐着的起居室。两名警官，一个警官四十多岁，另一个警官二十多岁。

    “我是刑事处长田边。”那个年纪大的警官向早奈美自我介绍说。

    “您辛苦了！”

    “你的丈夫今天出去了吗？”虽然早奈美是第一次见到警官，可是这位警官说话的口吻，却像多少知道一些他们家的情况。

    “不，没有外出，他在工作房干活呢！”

    田边点了点头，然后把身子转向了青年：“听说你在菖蒲原遭到了强盗的袭击？”

    “是。”

    田边问了一下他的伤势后，又问：“你的姓名？”

    “我叫中泽一弘。”

    “年龄呢？”

    “二十六。”

    “现住所？”

    “歧阜县多治见市的市之仓。”

    ——多治见，是以志乃陶瓷和织部陶瓷而闻名的东浓窑业地带的中心。早奈美也知道：从多治见市到爱知县的濑户市这一带散布着许许多多的烧制传统陶瓷的窑场。田边在开始详细地询问中泽遇袭的情况后，早奈美去工作房叫真渊洋造了。

    这座用钢筋混凝土建筑的平顶工作房，位于从坡道下来的那斜坡的背面。

    真渊先前一点也没有注意到早奈美的汽车返回来。

    真渊洋造听完早奈美介绍的情况后，与她一起回来了。可是走到家门口后，真渊停在门前没有进去，一声不响地听了听刑事和中泽的交谈。他蹙着眉头，显出了一副神经质的样子。

    “——真是的，在这五天里，竟然发生了三起可能是一个案犯做的案子啊！”详细问过了一遍案情的田边警部对真渊洋造和早奈美说。

    “发生了三起案件？”真渊竖起眉毛问。

    “是，也包括这次的案件。”

    “发生在昆布森林的袭击女职员的案件，我从广播新闻中听到了。”

    “在发生这次案件后的第二天的前天傍晚，又有一个在别寒边牛川钓鱼的人被人偷走了放在岸边的一个背包。幸亏现金等重要的物品没有放在里边。住在附近的一个家庭主妇看到一个上身穿着灰色衬衣下身穿着牛仔裤的男人的背影在芦苇中走过去。……”

    “噢，他和在昆布森林作案的那个犯人穿着相同的衣服啊！”

    “衬衣的颜色有点不同，这反而更自然一些吧！今天早上，这个犯人好像穿着黑色的衬衣。”

    “我想：十有八九，案犯是由别处流窜到这里的吧！”田边对这个年轻刑警的意见点头表示同意。

    “喔，因为最初的两次，受害的情况并不太严重，所以我们也没那样地防范。但是这次我们紧急地在镇内做了严密布置，还和钏路、滨中的两个警察署联络过了，大家通力合作，尽快地抓住这个犯人。”

    田边又举目看了看中泽：“你需要去医院治疗啊！用我们的警车把你送到镇立医院吧！”

    两名警官一左一右架着中泽的胳膊把他搀扶起来。他的左脚似乎还能沾地，但是好像还痛。

    “就这