照耀下的石子路上的热气通过靴底传到全身。大湖打算到前面不远处的保龄球场附设的小吃店喝杯咖啡。

    和史子的重逢——对大湖来说，简直就像是从黑夜的危险深谷中走出来，踏上洒满玫瑰色曙光的平原般的自然而圆满的结局。但是，一旦考虑到具体方法，总是有一股贼风般的不安悄悄钻进他的心里。

    自不待言，这是因为从严格的意义上说，他还一次也没有史子。

    在象塔餐馆的酒吧间印在他视网膜上的影像是：披着咖啡色长发的女人的肩膀，白色前额的一部分，穿着黑色长筒袜的雕塑般的细腿。还有给他留下的感觉：乔其纱衣服里面的妙龄少女柔嫩而有弹性的肉体，包围着她整个身体的格兰香水的香味以及一种高贵的气息……

    其次还有声音。但是，他听到的不是她本来的声音。她曾说：“……我昨天患了感冒，喉咙疼得很，所以哪儿也没去，想在这里休息休息。”事实上，她说话的声音也确实有点儿沙哑，像是不好受的样子……

    但是，可以找到史子身影的处所，不只限于留在大湖记忆中的地方。

    首先，她于去年10月中旬去巴黎旅行了一周多的时间。

    第二，12月3日星期五的晚上和4日的下午，她应该在福冈。3日晚上在市中心的饭店举行了以吉见为主宾的结婚披露宴，4日下午2点到4点之间吉见在家里被毒死。

    还有……最重要的是她非常仇恨永原翠！

    久米悠子最像是史子。要有办法了解到悠子去年秋天是否去巴黎旅行过就好了，但对此暗地里进行调查是很难的。

    在北镰仓的偏房院子里，伫立在燃烧废纸的白烟前面的悠子那美丽而文雅的身影，又浮现在大湖的眼前。

    悠子是否将大湖悄悄放在她家入口处木架上的《食品学会》杂志当作“信息”而接受了呢……？

    这时，一种阴暗的感觉涌上大湖的心头，可能是刚才接到该杂志编辑部电话时的不吉感觉复苏了。

    大湖停住了脚步。他凝视着公路前方思忖着，这种阴暗的感觉是否来自视觉受到的刺激呢？

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    一辆从对面驶来的黑色汽车在公路前方约10米处停住，从车上下来的一个大个子男人站在那里。

    大个子男人关上车门，举起一只手，车就从大湖身边开走了。司机是一个穿制服的警官。

    大湖又起步前行，即使他站在那里不动，大概古川警部也会走过来亲切地微笑着对大湖说：“偶然从这里经过，又遇上了你……”

    “你好，好久不见了。”果然不出大湖所料，满面红光的古川警部表情稳重地走了过来。他戴着黑框眼镜，表情温和而严肃，严峻的眼神显示着强烈的探求心和洞察力。

    “先生……已经下班了吗？”古川看了看手表，现在的时间是11点50分。

    “啊，我早走了一会儿，电话太多，简直无法工作……”

    古川好像从这一句简单的话中推测出了大湖目前的境况。

    “是啊。”古川深深地点了点头说。

    “专业的内容我不了解，但对先生的见解非常赞赏。”

    “是指南平食品公司的问题吗？”

    “当然是。不光是点心，面包和方便食品都很赚钱。公司不是拿不出赔偿金，而是恐怕公司形象受到损害和企业内部责任发生问题。总之，现在正在全力争取清白无事。但是，受害人方面对那种不幸的结果是不会答应的。”

    “啊，从我这方面来说是一张白纸，是在没有任何成见的情况下得出那种结论的。”大湖十分谨慎地回答。

    “可是，现在能耽误你一会儿时间吗？”古川问道。