<er top">01

    岛尾丈己抱着四五张刚买的印染版样和三桶染料，高高兴兴地和刚放下客人打来的订货电话的染料店老板打招呼：“够忙的呀！”

    “嗯，托您的福！从10月份的传统工艺展开始，11月份的县展、工艺创作展，到现在的富士屋商场的巨匠展，各种展出就接连不断。对于我们商家来说，秋天可是一个充满活力的季节哟！”身穿印有醒目字号的工匠短上衣的店主喜气洋洋地应声答道。每逢金秋时节，各类工艺美术展览会纷纷出台。各类美术团体的会员及自由创作者都踊跃参展，要在秋季美展中一显身手。因此，各种印染材料的销路好得惊人。

    “巨匠展啊……”岛尾仿佛被这个熟悉的字眼所牵动，反复地叨念着。那是老字号百货店——富士屋商场于四五年前开始主办的一个展示会，主要是展出五至七名左右的知名染织工艺家的新作。展出的内容有：友禅、染版、线绸、红型以及价格由100万日元至1000万日元不等的和服、衣带、屏风、染绘的画框等等。一般来说，这些展品都将在五大城市巡回展中被销售一空。

    在百合泽平称之为终生事业的《源氏物语五十四帖》的业已完成的作品中，评价最高的《玉鬘》就曾参加过第二次巨匠展。此时一想起有关百合泽的这些往事，自己竟不由得有些伤感，岛尾自己也有些诧异了。难道人的记忆就是这么容易被岁月风蚀的吗？不，也许是自己过分急切地想忘掉那段记忆，结果那段记忆便像被漂白的染布一样，色彩难辨……

    岛尾现在已经很少回想起那天发生过的事了，因为这三个月以来，他既没有看到有关百合泽平的报道，也没有听到任何风言风语。人们依然只闻其大名，而对发生在他身上的惨祸一无所知。这一切在岛尾看来，便显得格外蹊跷了。

    毫无疑问，与百合泽关系甚密的人们——夫人及三位弟子，他所属的美术团体同仁、亲朋好友、商场的美术部长、和服制造商……等等，对于发生在百合泽身上的某种“变故”，一定是有所了解的。那么，他们所了解的内容又是怎样的呢？换言之，事情的真相又是怎样被瞒天过海地掩盖起来而不被众人生疑的呢？亦或是大家都对真相三缄其口吗？不，那可说不定。也许只是凑巧没传到岛尾耳朵里罢了。

    要是问问百合泽身边的人就能搞清楚了……然而，岛尾却拼命克制住自己，不从自己口中泄漏半点儿有关百合泽的话题。虽然岛尾生性就是个沉不住气的人，实在不堪忍受这种为保全自己而隐忍过活的日子，但好歹他还是咬紧牙关熬过了这三个月。

    只能假定结果是这样的：百合泽的尸首被野狗叼走，从此杳无踪影，不明真相的苑子夫人便向警方提出寻人申请，于是，警方暂不公开此事，先进行秘密搜寻。那么在这样的时候，自己若稍有不慎的言行，就可能会被他们盯上。这样想着想着，岛尾的心里不觉已被恐惧和警惕所笼罩。更何况，自从被百合泽赶出师门，岛尾的居所也远离了百合泽的势力范围。岛尾周围的人似乎都对百合泽知之甚少。就算有，也就是这家印染店老板了。

    近年来的工艺品热，使从事这个行业的人员骤然增多。百合泽长年以来只买这家店的货。这也许是因为这家店不仅货好，而且离他的工作室也很近的缘故吧。岛尾有时也骑自行车来这里购买他在公寓里开设的面向家庭主妇的印染教学所用的材料。像印染用的纸版，认定一家的产品，用熟了就比较顺手。另外，购买成套教学用的材料的话，还可以打折。岛尾将这些打过折的印染材料再以市价卖给他的学生，也可以赚进不少钱。

    他将装得满满的购物袋抱在胸前，看了一眼店主那发亮的秃顶，而店老板则还是那样爽朗地、愉快地望着他。

    “要不要问问他