别人的信赖，而感到特别高兴，“上目黑营业所在招募推销员，佐藤君有免考证吗？”他脱口用久子婚前的旧姓称呼道。

    “有。以前在社里时，说要尽量得到的，所以……”

    “那么，赶快在明后天参加考试，我推荐，当你的保证人。”上田一副的神态。

    “推销员”这一称呼使久子有些望而生畏，但如若拒绝他，便别无他人可求。她鞠了一躬，拿出礼品。上田是―个好酒之徒。

    上目黑营业所是一幢豪华的钢筋水泥大楼，底楼设有车库，座落在代宫山的四叉路口。这里是交通要道，面对环状六号国道，车辆拥挤。

    推销员的录用考试，有“笔试”和“面试”两项，考一般常识，并不像久子担心的那么难，但因为是推销汽车，常常要经手巨额现金，所以，有重视家庭环境的倾向。

    看来上田的保荐已经奏效，久子被录用了。从接到录用通知的第二天起，培训十天。同时录用的大约有二十人，都是三十岁左右的男子。他们就像新生似地，认真听着有关汽车的知识，和推销方法的课程。在二楼培训教室的墙壁上，到处都张贴着“诚意和韧劲又一辆”等的红色标语，还贴着推销员的工作成绩表，整个营业所里充满着热气腾腾的活力。

    久子似乎被这紧张的气氛所压倒了。她感到怅惘，甚至怀疑自己能胜任这一工作的能力。她目光虚怯地打量着四周。跃跃欲试的男子，此起彼落的电话铃声，楼梯下喧闹的电喇叭，这些都像在另一个世界里；然而，却又和自己的生活密切相关。一想到这些，她便感到不寒而栗。

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    五月一日开始正式上班。推销员早晨到营业所报到后，便外出了。他们在东京都内，到处奔走，寻找住宅区；一旦发现约莫有钱，却没有汽车的人家，便试探着摁响门铃；他们尽量找当家人，出示自己的名片和商品目录，介绍汽车的效用，宣传有关D汽车的性能。

    推销员把这种推销方法，称为“飞跳”。新手先要学会“飞跳”。到了有熟人牵线搭桥时，推销员即便坐在家里，也会有人上门订货，这需要一年的时间。

    久子在附近的杉并区，获洼、吉祥寺一带开始推销，发现新造房子就找上门去。她平时不善辞令，一到关键时便语无伦次，大多只是把商品目录推进去就出来。她早晨九点离开营业所，过了中午，疲劳就像铅似地沉重地，压着她的身躯。

    公司从第一个月起，就给推销员每月一辆汽车的指标，倘若一辆汽车也推销不出去，就只付给生活费。

    久子常常心想，若要赚钱，还不如到咖啡馆里当取务员呢。结婚时她很贫穷，她是在贫困中得到保护的。此刻她只有一个念头，抓住车祸的肇事者，以后随便怎么样都行。

    大约十天后的傍晚，久子拖着疲惫的身子，走进沉寂的小巷时，发现家门前有一个男子站着。她疑惑地揉了揉眼睛。男子站在房门边，漫无目标地打量着夕空和小巷里的人家。因为房门关着，所以他也许是在等久子回家。

    久子快步走上前，男子蓦然回首。是助川。助川露出腼腆的笑意，一副善良而愧歉的模样。

    “我路过这里，忍不住想来看看……”

    “呃，是吗？让你久等了，真抱歉。”久子赶忙打开门锁，认出他的一瞬间，陡然冒头的戒意霍然消失。她赶紧请他进屋，生活的孤独，已使她迫切需要和人交谈。

    一走进客厅，助川便跪坐在灵台前，虔诚地合上双手，然后，歉疚地把印有果子店店名的纸包递给久子。

    久子端来茶水，打开纸包。她一个人在家，也用不着备水果。

    “夫人，那以后你一直一个人在家吗？”

    “不！在以前工作过的