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    一过夜里10点钟，医院里便变得静悄悄的，一点声音也听不到了。

    而从窗根下的那片松林之中，不时地传出沉重的风声，和隐约可以闻及的、从堂津湾传来的阵阵海潮声。

    病房里有三张病床，除了辽子母亲之外的另外两名患者，从刚才就平静地入睡了：其中一人，是因为交通事故受伤的年轻女性；另一名是因神经痛，而长期住院的、60多岁的老妇人。

    也许是气温下降了，或是暖气不热了的缘故，辽子感到脚底下有了一股寒意。

    为了去取来一条毛毯，辽子稍稍挪动了一下椅子；但这细微的声音，也使得病床上的玉枝睁开了眼睛。她那双由于发烧而显得浑浊、暗淡的眼球，迟缓地动了一下，她在搜寻着辽子，辽子把脸靠了过去：“疼吗？……”

    玉枝疲惫地眨了一下眼睛，似乎说她在忍受着痛苦的折磨。晚上8点左右，大夫在巡诊时给她注射了止痈剂和镇静剂，也许还应当有效吧。

    “水，给我……”玉枝艰难地吐出了一句话。

    “嗳！……”

    辽子抬头看了一眼挂在床那头的吊瓶，透明的药液，正通过细细的塑料管，有规律地一滴一滴地落下，进入到玉枝脚面上的针头，再进到她的体内去。这条在她的左脚脚面上，切开的静脉输液通道，24小时从未间断过，可是，玉枝还是感到喉咙干渴。

    “大夫说，不能喝水的……”

    “就一口……喝一小口！……”玉枝眨巴着眼睛恳求着。

    辽子只好把床头柜上的一个盛药片的小碗，悄悄地端到了母亲的嘴边。

    玉枝像好久没喝水了的样子，喝了一口也不让拿开。

    “再来一点儿吧！……”她不依不饶。

    “可是，刚才都……”

    “嗓子里像是有沙子一样，话都说不了……”

    “可大夫都交代了呀！……”辽子一脸无奈地说。

    于是，玉枝用她那模糊的视线，盯了一会儿辽子的脸，然后，把目光移向了天花板。又过了一会，她像想起了什么似的，喃喃说道：“辽子，你且过来一下！……”

    辽子的心里，不由得一惊。她倒不是由于玉枝要说什么，而感到心情紧张，而是对母亲的意识，一下子恢复得这么好，而感到有些不安：也许，这就是人们通常说的那种“回光返照”吧？

    忠谷玉枝因为煤炉意外失火，而导致下半身的烧伤，于前天——也就是1月18日晚7点多，住进了这家医院。

    玉枝是佐贺县唐津市，一家机械制造公司职工宿舍的厨师。前天晚上，在职工食堂里，她用小型油泵给火炉加油时，一下子加多了，当燃料油遇到了炉子里的明火，便一下子着了起来。虽然被三名赶早回来的员工，用灭火器扑灭了火，可是，玉枝从胸部到大腿，都被大火烧伤了，她被送到这家外科医院，正在保育院上班的女儿辽子，得到了通知以后，也马上赶来了，并住下来陪床。

    第一天的夜里，玉枝看得出自己的伤势，比想像的要严重得多。她的患部、被缠上了厚厚的衬衣一样的绷带。一边输着液，还要她绝对地保持安静。但是，那时候，她的意识十分清楚，嘴里也能说话，还可以把当时发生事故的过程，详细地对辽子和公司的来人说明白。

    但是，大夫担心万一发生不测，便悄悄地对辽子讲：虽然这会儿看她精神很好，但由于她因烧伤，坏死的皮肤已经为“三度”，并且，超过了全身皮肤的三分之一，日后肯定会出现，由于皮肤的呼吸功能下降，患部的蛋白质分解，代谢产物蓄积而造成的尿毒症。如果她的意识，一旦出现了朦胧不清，就一定要多加小心……

    果然，从