的脸吧？”

    可儿倏地朝上翻了一下眼睛。中本觉察到：他那张刚才还比较平静的脸上，迅速掠过了一丝动摇的神色。

    “你和露子之间的关系，发展到约会的程度，是从前年开始的吗？”

    “……”可儿沉默以对。

    “据说，你时常往她的店里打电话，也有人看到过你们两个人互相偎倚着，在街上携手漫步。还是如实诉说，对你有好处哪！”

    可儿一会儿用手桡挠头皮，一会儿又舐了舐下嘴唇，显得犹豫不决的神情，片刻之后，他多少有些歉意地说了声“对不起”，稍稍低下了头。

    “可是，最近这段时间，我根本就没和她见过面啊。”

    “你是说……”

    “所以……从前年夏天开始，我就经常跟她一起去喝茶、看电影什么的……”

    当问及是否有过肉体关系时，可儿不怎么痛快地勉强承认了。

    “可是，去年秋天就跟她分手了，从那以后，两个人就没有单独在一起过。”

    “分手的理由是什么？”

    “这个么，就是说……”他结结巴巴地，一下子说不上来，目光落在桌面上，像是在斟酌着措辞，“就是说，是所谓‘无所顾忌’吧，对于男女之间寻欢作乐的那种事情，她已经看穿了，就对我说：‘咱们交往至今也有一年了，我已感到厌倦了，还是及早分手吧……’由子她比我年龄大，我也没考虑过要结婚……”

    “这么说，是她先提出要和你分手的……？”

    “啊，这一点么，可以说是多少有些自然而然地，互相不再来往了……”

    据调查，在最近一个时期，可儿确实没有往店里打过电话，但也不能排除他往露子公寓，打电话联系的可能性。

    露子是那种不必以结婚为前提，无所顾忌地享受男女欢爱的女人吗？联想到大小不一地，排列着各种华丽的炊具的厨房，中本觉得对此无法理解。

    可儿却声嘶力竭般地分辩着：“即使在跟她没有什么个人交往之后，我照样能若无其事地，进出那家商店，这就是证据！我去她店里的时候，并不感到尴尬窘迫呀。”。

    “可儿先生是住在公司的单身宿舍里吧。”中本暂且转换了一个话题。

    “是的！……”

    “从你的宿舍到白根小姐的公寓，只有步行十分钟的距离吧？……”

    “是的，不过这也是出于偶然……”

    “星期天的晚上，你到哪儿去了呢？”

    这虽然是若无其事地问起，但实际上，是在不动声色地，查询露子被杀那天晚上，可而不在现场的证明。

    当然，对方好像也已经觉察到了这个企图。

    “那天傍晚，我跟宿舍里的同伴们，一起出去吃了晚饭……星期天宿舍里的老婆婆休息。七点左右回来，随后就在房间里，看看电视什么的……”

    “是一个人吗？”

    “是呀！……我们的宿舍，都是一个人一间房间呀！”

    可儿答话时的语调忽然变了，用多少有些怒形于色的目光，仔细盯着中本警部补。他那张被阳光灼晒得、有些发黑的脸上，骤然泛起了红潮。

    “可是，为什么我一定要这样，受到你们的调查盘问呢？就像刚才说过的那样，我已经跟她分手了。何况，最近她也应该拥有过相好的男人了吧？”

    这回轮到中本警部补语塞了，“实话实说，现场留有暗示你作案的线索呢。”

    “什么……？”关于死者临终的暗示那件事，到目前为止，警方还没有告诉过可儿。

    “白根小姐临死之前，用自己的血写下了文字，写的是‘可’这个字。”

    可儿条件反射般的动了一下身体。