无论什么时候，不管多少时间，均可放心？……备有牛奶和尿布等一切必需用品……

    “哎哟，这种广告小册子还留着哪……”小夜子不禁苦笑着，朝折叠在首饰盒下面的纸片，飞快地瞧了一眼，取出了项链和戒指后，马上就关上了镜台的小抽屉。

    从零岁到五岁——

    满两个小时收费二千元，每增加三十分钟，则再另收六百元……住宿一夜收费一万二千元，若长期住宿，价格可以另外面议……

    现在纵然不打开广吿册去刻意浏览，这些内容也已经熟记于胸中了。因为，小夜子虽然没有让乖宝宝长期住宿过，但平均每个月要寄放两次，已连续有十个月之久，也可算得是老主顾了。

    穿上簇新的淡茶色短袖衬衫，颈脖里挂上葡萄红的嵌宝景泰蓝项链，再戴上同样是景泰蓝的嵌宝戒指。顿时，从这身青春焕发、朝气蓬勃的打扮中，略微透出了一些时髦漂亮的气质来。也许是心脏的搏动，显露于肌肤之故，化过妆的脸颊润丽娇艳，容光焕发，连小夜子都觉得，自己今天很有些新鲜感。

    小夜子把正在扶着阳台的玻璃门，东倒西歪地学步的王八郎抱了起来。

    “阿真……来，出发了啦。今天能遇到谁呢？要是你的朋友来的话就好啦……哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……”

    再看上一眼，确认两间一单元套房的大门，已经安然锁上以后，她轻松愉快地小声哼着歌曲，飞快地走出了正门。随身携带的，只是一个可挎在肩上的小巧的皮包。由于对方备有牛奶和尿布等物品，带着孩子的家庭主妇，也就不必捧着鼓鼓囊囊的包裹之类了。

    午后，初秋的阳光仍然暑气逼人地洒遍大地，公共汽车很快就来了，还不到一刻钟，就把两个人送到了另外一条住宅街上。

    沿着两旁栽有成排银杏树的马路，往前走一小段路程，就看见路旁建有一轳巧克力色的公寓楼。

    在公寓正面的玻璃门旁边，挂着一块样式、形状显得小巧玲的招牌。

    婴儿旅馆

    摇篮

    楼上203号

    大约在一年多以前，最初是女子大学的同届毕业生——相良光美雪，打电话来告诉说：“跟我家相邻的那幢公寓里，出现了一家叫做什么‘婴儿旅馆’的行业呢。”

    光美雪就住在位于这幢公寓西邻的，一幢略微有些陈旧的大公寓里，她的房间窗户则朝着另一面。她也是有着两个孩子的“专业家庭主妇”，平时几乎没法脱身外出，因而对此报怨不已，还警察在电话里，和小夜子喋喋不休地互诉苦衷，藉以解闷。

    “如果是放在托儿所的话，保育员有规定的工作时间，如果不能够按时送来，然后再准时领走，恐怕就很难入托吧。至于突然临时寄放两、三个小时，或者住宿过在什么的，那更是不行了吧。可在这儿随便什么时候，都可以寄放孩子，也欢迎住宿过夜。不是听说过也有‘爱犬旅馆’什么的，专门供人寄存各种宠爱的小动物的地方吗？你就把这看成是跟那差不多的一回事就行啦。伙食、洗澡、替换衣服都一应俱全。不过，收费标准好像很高啊。”

    “可是……那能让人放心吗？”

    “开设‘婴儿旅馆’的那个女人，不但自己也有着在上小学的孩子，并且还持有做护士和保姆的许可证呢。据说，还签订了契约，当寄存者超过三人时，就可以喊来一名具有保姆资格的女人前来帮忙。”

    “这些你都是听来的吗？”

    “是呀。我对此抱有些好奇心呢。对方还让我进去观看了一下，相当漂亮呢。宽敞的房间里面，铺着色彩鲜艳的绒线地毯，小小的婴儿床和幼儿学步车，安放得井井有条。这就是所谓的客厅。这不是出人意料的整洁吗？……不过，我可是无论如何也不