正在这时，只见那女人的脸部表情，一下子变得异常紧张，痉挛般抽搐颤抖着，做好某种准备似地，忽然梦地后退了一步。踏着草坪走过来的另一个人的脚步声，迅速传入了真沙子耳朵里。真沙子悄无声息地，秘密躲进了树篱笆和砖石围墙之间的，那片阴影之中。

    丰腴的躯体上，裹着花布睡衣的池谷隆江，走到亭子下面，忽然在那儿屏住气息似地，怔着不动了。该不是她把那个女人的背影，看成是荣子的幻影了吧。

    “竹内……你……”数秒钟后，隆江才发出了嘶哑古怪的声音。

    根据池谷隆江的话，真沙子已经猜测到，躲在亭子里的女人，大概正像自己估计的那样，是竹内的妻子。

    “你竟然那样威胁我，所以，我只好叫你到这种地方来了！”

    “岂有此理！这点区区小事，你怎么会害怕呢？我想还不致于吧！……”

    真沙子第一次听见这女人的声音：她说话响亮而略带金属音质，一字一句地口齿相当清楚。

    “我只是考虑到，假如被儿子怀疑的话，恐怕对你没有什么好处，为了你，我才提出在这儿会面的。”

    池谷隆江有气无力地叹息着，随后，登上几级石阶，面对她站立着，并飞快地朝自家住宅那个方向瞟了一眼。看来，正像她自己所说的那样，她唯恐被已经是高中生的儿子，看出什么破绽来。

    “昨天你们好像在一起，快活了好久吧。我始终恭候在后，看得一清二楚。我丈夫特地到远离公司的、那家在大楼里的咖啡馆，偷偷地跟你会面，最后，你们又像以往那样，若无其事地分手，一左一右，各行其道。”

    池谷隆江背对着真沙子，从后面看上去，她那结着发髻的颈脖，一下子僵硬坚挺了起来。但很快又随着沉重的叹息声，无力地垂了下来，难以倾吐的苦闷烦恼，仿佛已经笼罩了她那垂头丧气的整个身体。

    “混蛋，还说什么快活不快括的呀……不管怎么说，事情已经到了这个地步，反正你也看见了。”

    “也许是那样吧。虽说那件事已顺利地自杀了结，但干了那件需要冒大风险的事情之后，行为总得相当小心谨慎才是呀。可昨天我又得到了充分的评据。只要看上一眼，我就心痛得犹如刀绞地明白了，你们两个人所干的勾当。这就是所谓做妻子的直感吧。我跟踪丈夫，总算是收到了成效啊！”说到这里，她自嘲般颤抖着笑了起来。

    “你竟然跟踪自己的丈夫？”池谷隆江惊讶地瞪着对方的脸。

    “荣子死后不久，池谷先生又到墨尔本去了。由于我的丈夫也是商业公司的职员，他总是把有关洽谈贸易的事项和日期，一五一十地记在笔记本上。我看了那个笔记本，凡是没有记录任何事务性工作的日子，我就尽可能地监视他的行动。”

    “啊！……”池谷隆江惊讶地瞪大了自己的两眼。

    “混蛋，你老是用那种轻蔑的眼神看着我！……”那女人的声音，骤然尖锐起来，“可是，你们却欺骗和利用了我！……我真的对丈夫说的话深信不疑……竹内说：‘荣子对我异常热情，每天都要找我，又是打电话来，又是专门等候我。她三番五次地表示倾心于我，可是我毕竟没有这个意思。前几天，我义正辞严地拒绝了她。于是，她面露怨恨、羞恼之色，并且声称：‘等父亲回来以后，你一定会后悔莫及’的样子，池谷先生回国后，她说不定真的会无中生有地搬弄是非的。另一方面，尽管自己在工作上精明能干，但由于池谷先生极其溺爱这唯一的女儿，多半会盲目听信她的恶意中伤之辞，对我严加制裁的吧。为了预防这一着，只有设法使池谷先生相信，最近荣子有些神情恍惚，她说的话靠不住。所以，我希望你能够伪装成荣子，显示出企图杀害她的好朋友的反常现象来。’——我听了之后，虽然感到