大约一个月过去了。

    有关方面得出了结论，毫无异议地把荣于的死，作为自杀来处理了。由于这是所谓十八岁的、变化莫测的年龄，而且还留下了死者亲笔写下的遗书，因此，警察署对此结论，几乎不抱任何疑念，恐怕这也是理所当然的吧……

    当初，真沙子也隐隐约约地，怀疑这是隆江所为，但后来获悉，在据认为是荣子割破手腕的那天下午三点钟左右，隆江正在医院里，陪伴做除脓手术的荣子弟弟。这就是说，隆江具有案发时，确凿的不在犯罪现场的证明。这样，真沙子不得不暂时抹去心中的疑云。

    荣子的父亲得到消息后，立刻就从国外赶了回来，但过了三七二十一天，等到丧事料理完毕之后，马上又返回了任地墨尔本去了。所以，如果不是真沙子在大节上意外地发现，隆江与一位颇有些面熟的、三十岁左右的男人在一起的话，也许一切都将笼罩在黑暗之中，被埋葬在往日的尘埃堆里了。

    那是在期末考试结束以后，十月下旬的一个傍晚。真沙子和二位同学从电影院出来，买了杯茶喝了以后，告别了回家去的方向、各不相同的女朋友们，独自朝着地铁车站走去。半路上，忽然想起来要到那家开在大楼里的书去瞧瞧，已经差不多好久没上那儿去了。考试结后，有一种被解脱了的感觉，走起路来的脚步格外轻松。

    在这白昼已经显着缩短的季节，六点多的街道上，街灯稀稀落落，凉气侵人的夜幕已经渐渐垂下，有不少办公室已经闭上了百叶窗，但大楼底层的书店等几家店铺，还是灯火通明，招引着下班回家的人群，店堂内人头攒动，煞是热闹。

    真沙于之所以会发现池谷隆江，和一个穿西装的男人，在书店斜对面的那家咖啡馆的玻璃窗内侧，相对而坐，是由于在这之前，她注意到了件奇怿的事情。

    由于在真沙子面前的一个书架上，排满了刚出版的新书，就在这书架的另一面，一个女人手里拿着本书，啪啦啪啦不停地翻动着，但她并不是在认真地挑选书籍，而好像是在窥探，斜对面的那家咖啡馆内部。这是个扁平脸，面色泛黄的、约莫二十七八岁的青年女人，在暗色花纹的连衫裙上，披着一件对襟毛线衣，一眼看上去，就给人以强烈的家庭主妇的印象，而不像是公司职员。当然，真沙子根本就不认识对方。

    这个女人漫不经心地，抽取着书架上的书，扭过头去竭力法视着咖啡馆的方向，凝视片刻以后，又回过头来，把几乎没有瞧过一眼的书插进书架上，又随手取了一本别的书，接着，她再次转脸盯着咖啡馆里面……

    真沙子觉察到对方反复着，这种奇怪的举动之后，不由自主地随着这女人的视线看去。于是，她就发现了池谷隆江，与一位年轻男子相对而坐的身影。

    咖啡馆的窗玻璃，带有一层淡淡的青铜色，但由于大楼前面街灯的亮光，从上方透射了进去，他们正坐在较亮的位置上，因此，可以相当真切地看清楚两个人的面部。大概咖啡馆内顾客不少，人多眼杂，他们一时找不到幽暗、僻静的角落，只好选择这不太理想的座位吧……不知什么缘故，真沙子突然产生了这种感觉。

    相对而坐的那一男一女都，面带烦闷忧郁的表情，令人感到，他们似乎在商谈什么，需要避人耳目的秘事。池谷隆江不时俯下那张鼻梁髙而挺拔、轮廓鲜明的脸，咬着嘴唇，仿佛愁眉不展。她屡次用乎帕捂住嘴角，可能是要竭力抑制住某种强烈的感情吧。

    那个男人面对着她，上身前倾，正在诉说着什么。看上去，既仿佛是在叹息，又好像是在劝解，也好像是在说服她。真沙子曾经见到过这张浓眉大眼，五官端正，多少有点使人联想到外国演员的脸。

    那已经有一年多了。当时，荣子的父亲在豪华饭店的餐厅里，招待荣子和真沙子吃午饭，以消除高考