否则不会流出麻醉气体。”

    副院长对这个质问似乎有所准备，回答得相当迅速。

    “人工呼吸器的回路没有松脱吗？”

    “这时候就会大声响起警报。”

    “听说有些医院在装修天花板时，将麻醉气体和氧气的配管弄错了。”

    “最近本院没有装修天花板。而且，如果真有这回事，那么先前被麻醉的患者也应该会出状况才对。总括一句话，令兄推出手术室的时候，麻醉已经退了，绝对没有麻醉意外这回事。”

    副院长因为过度激动，声音逐渐沙哑，狭窄的额头也渗出汗来。

    “好吧。今天就这样吧。”拓磨竟然干脆地撤退了。“我还会再来，希望你不要避不见面。我也认识一些医生，总会弄个水落石出。”

    “我随时都会出面见你，不厌其烦为你说明。我们并没有过失。”

    站直身子的拓磨，就像一根要顶到天花板的粗大柱子，更增强了压迫感。

    “可不要小看我。”拓磨的语气转硬。“我可不是娘娘腔的男人。男人的每一天都在作战，何时何地丧命，都是命中注定。对于家兄死在医院，我不想啰嗦什么，不过，随便找个死因就想骗我，我可不吃这一套。还有……”

    拓磨瞄了一直低着头的良美那细致的颈部一眼，然后以可怕的眼神向下瞪着副院长。

    “是你们这干人将她和儿子弄得孤苦伶仃的，这一点要给我记住。”

    拓磨话说完，招呼也不打就走出房间。脸色发青的良美向洼岛等人点点头，匆匆从后追赶而去。

    “麻烦了。”拓磨响亮的脚步声消失之后，近田这才开口。

    “唉，麻烦啰！”副院长有气无力地叹道。

    “接下来该怎么办？”

    “这个……现在对方并没有提出任何要求，那个男的也只是一个人在嚷嚷，倒是那位太太心里怎么想，我们还搞不清楚。而且，照那个男人刚才的口气，只要我们好好说个明白，他或许也会罢休的。”

    怎么可能？洼岛心想，副院长未免太天真了。

    突然，副院长椅子一转，眼镜内侧的瞳孔狠狠盯住洼岛，接着视线一缓，圆弧型的嘴角浮出哄小孩般的微笑。

    “我看哪，洼岛，会不会就像近田所说的，你太早发出注射帕勒斯基鸣的指示？如果是这样，那一切就说得通了。”

    洼岛感受到如同从高处被推落的冲击，急着抗辩使他身体紧绷，指尖颤抖。

    “绝对没有的事，请相信我。”

    声音就像在求救一般。

    “我知道，我并没说你说谎。只是，如果不是这样……呼吸为什么会停止呢？”

    副院长将双手弄成三角形，抵住额头做出深思状。

    近田移开视线，仿佛事不关己似地一直静默不语。

    当晚，洼岛在床上辗转难眠——呼吸为什么会停止？这个问题一直在脑海中打转。

    解剖仍找不出令呼吸停止的疾病。患者是正值三十五岁年富力强的男性，用“脑梗塞”要遗族接受，实在有点不合理，难怪人家会怀疑是麻醉过失。但是，竟然连副院长都说出那种话……

    洼岛再一次回忆解除麻醉时自己所做的每个动作：确认最后注射的麻斯隆、注意麻醉袋的起伏、指示注射帕勒斯基鸣的时机……都没有错误。发出注射帕勒斯基鸣的指示时，患者确实已经开始自行呼吸了。

    那么，为什么会这样？

    之前曾经闪过脑海但却又试图遗忘的模糊念头，慢慢形成疑惑，从心底浮上来。

    麻斯隆在血中的浓度下降，明明开始出现自发性呼吸了，却又再度停止……难道我离开第一手术室之后，谁又注射了麻斯隆？