“到底问题出在哪里？”

    西岭副院长狭窄的额头浮出皱纹，神色不悦地用低哑的声音问道，温和圆胖的脸因为困惑而扭曲。面对突然发生的异常状况，或许是为了安定心绪，他取下茶色边框的眼镜，右手拿着拭镜布不断地擦拭镜片。

    心脏按摩和人工呼吸持续施行了十五分钟，并森行彦的心脏总算恢复跳动，那一瞬间，洼岛的心情就像黑暗中有阳光射入一般。不久，患者开始有自发性呼吸，也可以卸下人工呼吸器，改换氧气管，而且也开始流出少量的尿液。但是，喜悦仅止于此——患者完全没有恢复意识。洼岛在并森行彦耳边几乎叫哑了，但他完全没有反应，而且手脚瘫软，不论怎么拍打、掐拧，他仍动也不动。

    “心电图显示不是心肌梗塞，送到Ct室（电脑断层扫瞄室）做头部Ct扫瞄，也没发现脑出血或蜘蛛膜下出血。此外，没有贫血，不可能是开刀部位血管破裂，因为如果大出血的话，在没有输血的情况下，应该不会恢复心跳。最后的一个可能，是血栓堵住肺或脑的大血管。……也就是说，可能是肺梗塞或脑梗塞。”洼岛谨慎挑选字眼回答。

    “大概不是吧。如果是会造成呼吸停止的肺梗塞，病患恐怕早就死了。另外，也没有看过这种情况的脑梗塞。”副院长轻叹一口气，然后说道。

    “嗯，目前只知道，现在的状态大概是持续停止呼吸所引起的脑缺氧症。至于为什么会停止呼吸？……我也不得而知。”

    在外科大楼最内侧的医师室中，副院长和近田坐在兼当床用的塑胶皮沙发上，洼岛隔着被墨水弄脏的桌子，坐在他们对面。

    “事到如今，我们不能不检讨一个问题，那就是麻醉。这绝对不是在责怪你，只是在考虑出事的原因时，如果单单避开这一点，是说不通的。怎么样？在解除麻醉的步骤上有没有失误？”

    副院长以糖衣包装严厉的质问内容，轻缓而平和地问道。

    洼岛早有心理准备会受到这样的质问，虽然问心无愧，但毕竟是他负责麻醉的，被质疑也是无可奈何的事。

    “绝对没有。我一直都遵照近田医师的教导解除麻醉，今天也不例外。”

    “近田，你认为呢？”

    正在翻阅并森行彦病历表的近田抬起头来。这是一张轮廓深而冰冷的脸，线条像机械般刚硬，欠缺柔和，不过算得上英俊。

    “我一直在旁观看，他的苏醒法没有问题。在第一手术室最后看到患者时，患者已经会应答，肌肉也恢复了力量，也有充分的自发性呼吸。就常识而言，以当时的状态返回病房，不会有任何问题。”

    “是吗？”副院长点点头。

    “只不过……”

    “只不过？只不过什么？”

    “我不想多说，有一件事我并未确认。”

    “什么事？你说。”副院长的音量略微变大。

    “施打帕勒斯基鸣的时机。”

    洼岛知道近田要说什么，背部顿时冒出汗来。他直想大叫一声“没这回事！”

    “怎么说呢？”副院长问。

    “我并不知道洼岛指示开刀房护士做帕勒斯基鸣的静脉注射时，患者是不是会自行呼吸了，因为按麻醉袋的人并不是我。”

    说完之后，近田调整坐姿，直盯着洼岛，视线尖锐，带着责备的意味。

    近田把说话对象转到洼岛身上，继续说：

    “这种情况不太可能会偶发其他疾病，而且我确信这不是一般的麻醉事故。最有可能的是：你太早发出注射帕勒斯基鸣的指示。也就是说，解除麻醉时，没有清楚确认患者是否有自发性呼吸，就发出注射帕勒斯基鸣的指示。注射帕勒斯基鸣之后，一旦麻斯隆的肌肉松弛作用解除，患者就开始呼吸，意识也恢