享受暂时能管着这群拥有临海华宅的有钱人吧。

    “好了。现在！”他大声叫道，“大家安静！我们这里发生了一件命案，我要追查到底！我先前亲自搜查过这间小屋——我，还有这两位医生——我们都知道没有任何活的生物藏在里面，我们刚才又再搜查了一遍，得到同样的结果。里面除了那个死人之外，什么人也没有。也就是说，有人在我们全站在外面的时候杀了他。现在有谁看到什么没有？”

    佛西斯太太第一个回答：“没人进过那个小屋，班纳局长，连靠近那里的人都没有。”

    “他想必是自杀的，”年轻的汤姆·佛西斯说道。

    “两手绑住，还给铁链捆着？”班纳局长问道。“还有。那把刀原先藏在哪里呢？——在他的喉咙里吗？”

    菲利克斯·杜雷走上前来。这位冷静的专业脑部外科医生一向很自制。“他毫无问题是被谋杀的。只要我们找出为什么杀他的原因，也许我们就能找出谁是凶手了。”

    “我们这里甚至连认得他的人都没有，”彼德·佛西斯争论道。他把这次的命案当做是故意来捣乱了他的喜宴。“他只是个雇来表演的人，”他转头对夏伯特的经理人说，“讲到这个，我要求退还我的五百美元。”

    在整个过程中，马克·恩耐斯特的行为最是奇怪。那个秃头的矮个子经理人似乎一时害怕又一时高兴，身子往横向移动，脚步像在跳动似的。但同时又用颤抖的手擦掉眼中的泪水。“没有了他，我该怎么办？”他呻吟道，“他就是我的命呀！”

    我四下环顾那些转来转去、不知如何是好的宾客，觉得一定要在混乱之中建立秩序。已经有些人准备穿过那片大草坪去开他们的车子，急着避免卷入任何纠纷。班纳局长也看到这些事，就跑到他们前面去，从上装里抽出一把左轮手枪来。

    “大家听好了！我现在要不偏不倚地站在大草坪的正中间，要是有哪个想从我身边跑过逃走的话，腿上就会挨一枪！明白了吗？”

    大家都明白了，大逃亡顿时停止。

    可是彼德·佛西斯挥舞着两手，跑上前来。“哎。局长，你不能这样跟我的客人说话！我的天啦！你简直是把他们当一般的罪犯看待嘛。”

    我很快地站到那两个人中间。“我们进屋里去吧，”我建议道，“佛西斯先生，可不可以麻烦你给我们准备一份客人的名单，班纳局长可以先查一下清单上的名字，然后让大部分的人离开，显然他们都和这件罪行无关。”

    我的建议似乎能让所有的人都同意，于是我们将大军开进那栋白色大房子。班纳摇电话把他的手下召来，而我利用这段时间把彼德·佛西斯拉到一边，问一些我自己想问的问题。

    “你怎么会碰巧请到夏伯特来表演余兴节目的？”我问道。

    佛西斯紧张不安地点上一支雪茄烟。“天啦，这种事怎么会发生在我身上？这真是最坏的宣传。”

    “你怎么会正好请到他呢？”我重复了一遍。

    “是他来找我的。上个月有一天他带着他的经理人到我的办公室来。他听说我儿子要订婚，就建议我找他来表演。呃，我以为那会是很好的余兴表演。”

    “你和你夫人以前不认得夏伯特或是恩耐斯特吗？”

    他只迟疑了一秒钟。“不认得。”

    “可是——？”我鼓励他说下去。

    “可是汤姆可能认得，我不知道。”

    班纳局长大步迈进房里来打断了我们的谈话。“这里由我来问话，医生。”

    “你的手下赶来了吗？”

    他点了点头。“我们会查个水落石出的。你不用担心，佛西斯先生。”

    我逛到那间大客厅里，看到马克·恩耐斯特在房间那头，就朝他走了过去