西斯问道。

    朱里安·夏伯特只对我们微微一笑，丝毫没有不舒服的样子。“我五分钟之内来找你们，你可以现在就开始替我计时了。”

    佛西斯用力关上门，拉上门闩，再加上一把锁。在小屋那边我们听到杜雷医生也钉完了。“我想这样其实并不真有必要，”他转过来和我们站在一起，说道。“小屋四边都有人，所以没有人能进去放掉他而不让人看到。”

    “这是一定的。”年轻的汤姆·佛西斯同意道。我注意到他把琳达的手抓得很紧。

    我都几乎忘了爱玻，可是她拉了下我的袖子，提醒我说：“别再丢下我了，山姆医生！这里的人我一个也不认得。”

    “我也不认得，爱玻。”我四下环顾那些急切而微醉的面孔，我想我永远也不会认得他们。我只是一个乡下医生。而这些都是F·斯科特·菲兹杰拉德小说里的人物——像是直接从《上流社会》或《浮华世界》等等杂志里走出来的。

    “两分钟过去了。”彼德·佛西斯宣布道。

    爱玻和我走到马克·恩耐斯特——也就是夏伯特的业务经理所站的地方。“这对你来说想必是司空见惯的了。”我说。

    那秃头矮个男子耸了下肩膀。“每次脱逃都有点不一样。他喜欢不寻常的场地，而要找到胡迪尼还没用过的地方还真不容易。”

    “他是怎么做到的呢？”

    马克·恩耐斯特只微微一笑。“魔术，医生，纯粹是魔术。”

    “只剩一分钟了，”佛西斯宣布道。我们能感受到宾客之间的紧张情绪，大家都在等着那间捕龙虾小屋上了锁的门打开来。

    “三十秒！”

    所有的谈话都停止了。我看到菲利克斯·杜雷在他女儿手臂上轻捏了一下，看到佛西斯太太又倒了一杯香槟。

    “十秒！”

    我望着一只海鸥在空中慢慢地盘旋，大概是在奇怪这么多愚蠢的人类在酷热的七月天下午围站在一个捕龙虾小屋外面做什么。

    “五分钟的时间到了！”佛西斯的声音很平，甚至有点沙哑。

    每个人都盯着小屋的门。

    什么事也没有发生。

    我们等了整整一分钟。

    还是什么事也没有。

    “我想我们把他绑得太结实了。”班纳局长说道。

    马克·恩耐斯特挨到前面来安慰佛西斯。“我看他玩这一套把戏至少有一百回了。别担心，他会出来的。只不过花的时间比平常久一点而已。”

    到超过时限的第二分钟过去之后，在场的客人都很明显地不安起来。彼德·佛西斯走到门口大声问道：“你在里面还好吧，夏伯特先生？”

    没有任何回应。

    马克·恩耐斯特小声地咒骂了一句，走上前来。“我跟你说过不用担心的！”他恳求道。

    于是我们再继续等了一阵。

    等到又过了五分钟之后，汤姆和琳达想从旁边的窗子往里看，可是窗子都从里面漆成了黑色。什么也看不见。

    过了七分钟的时候，佛西斯说：“我要打开门上的锁了。”

    我走上前去，站在他身边，门打了开来。我所看到的第一样东西就是在窗子附近地上的那把沾了鲜血的猎刀。我推开佛西斯，率先走进小屋。“叫所有的人退后。”我警告道。

    朱里安·夏伯特仍然给绳子和铁链绑在那根木头柱子上，可是现在他的头以奇怪的角度垂落着，毫无问题已经死了。

    有人在一百个证人将小屋团团围住的情况下，不让人看见地潜入这间上了锁的捕龙虾小屋，割断了夏伯特的咽喉。

    班纳局长马上出面主持大局，在最初充满了恐慌和混乱的那段时间里，他似乎暗自得意。也许他正在