失踪了。”

    “整个营地？”

    “整个营地。”

    “你打算怎么处理？”

    “打电话。”我说。我在桌上的地址簿里翻找一个号码，我曾在两年前拨打过一次，那时候我在给哈世金老夫人看病。

    老太太的侄子正要出门去波士顿上班。我说清楚自己的身份，告诉他一群吉卜赛人在他姑妈的土地上扎营。“我晓得。”他敷衍道，“我的律师说别管他们。”

    “为什么？”

    “我们想向法官证明，这份产业应该归于我，而不是慈善团体。我的律师认为，只要有吉卜赛人在那儿安营扎寨，就能创造一种坏印象。我允诺将会开发利用这片土地，而慈善团体只会任其空置，吸引更多的吉卜赛篷车队。”

    “哈世金夫人的遗嘱究竟怎么立的？”

    “这片土地或许给我，或许给慈善团体，谁能证明其想法更有利于北山镇居民的公共利益就归谁。疯狂的遗嘱，但法官不得不左右权衡。他这会儿正在研究怎么裁决呢。”

    “呃，我可以告诉你的是，吉卜赛人离开了，今天早晨之前的事情。”

    “什么？”

    “我说得很清楚。他们一夜之间就消失了。”

    “怎么会这样，太糟糕了。”

    “跟我说说，哈世金先生——你姑妈的遗嘱里提到的是哪家慈善团体？”

    “一家非营利性医院什么的，觐圣纪念医院？”

    “对。”我冷静地说，“正是这个名字。”

    “霍桑医生，我得上班去了。你打电话就是问这个吧？”

    “你解答了我的全部疑问，哈世金先生。”

    十分钟以后，我开车赶往医院，路上遇到了警长的车子。他对我猛按喇叭，我停下车，他则倒退过来。“医生，你猜得非常正确。”他对着窗外大吼，“州警在纽约州的边境线上找到了那个吉卜赛篷车队。你怎么知道的？”

    “如你所说，猜得非常正确。跟我去医院，咱们把这件事情了结掉。”

    觐圣纪念医院已经从昨天的骚乱之中平静下来。看见我和警长，西格医生一脸紧张之色，等我问起弗雷特医生，他按铃呼唤的动作未免过于急切了些。“这是干什么？”弗雷特走进房间，说道，“最终对质吗？就和侦探小说里似的？”

    “差不多就是那样。”我表示肯定。

    蓝思警长还是一如既往地直截了当：“我们已经拘捕了吉卜赛人，现在要来逮捕谋杀犯。”他大声宣布。

    “倒也未必。”我纠正他，“这儿没有谋杀犯。”

    “啥？”他的嘴巴合不上了，“医生，是你告诉我……”

    “我说咱们来了结事情，我也正打算这么做。之所以没有谋杀犯，是因为没有谋杀案。我们有两起不可能犯罪，但其中根本没有真正的罪案。”

    “没有罪案？”弗雷特问道，“埃度·蒙塔纳心脏里的那粒子弹呢？”

    “这次事件中，最接近犯罪的行为大概是侮辱尸体。弗雷特医生，我估计警长都懒得拿这个罪名指控你。”

    他只是站在那里，一言不发地看着我。最后还是西格打破了沉默：“山姆，这话怎么说？”

    “大家必须记住，埃度·蒙塔纳是一路从吉卜赛营地跑到医院来的。为什么？就因为有人诅咒了他？可能性很小，更可能的是蒙塔纳听见诅咒后，感受到了某些症状。比方说，罗曼话音刚落，他就觉得胸部剧痛，吓得他魂不附体，想去寻求医学援助。接下来他干了什么？他跑了十分钟来到医院，假如先前是心脏病开始发作的话，这是最糟糕不过的应对方法了。他到了医院，栽倒在地，然后死去——全然是自然原因。”

    “可是……”